La mayoría de bandas finlandesas de power metal nos tienen acostumbrados a regalarnos grandes discos, pues estas lo hacen por puro instinto y además lo interpretan con una gran facilidad y un estilo clasificado, pues como referencia tenemos a grandes conjuntos de dicho país, como  Stratovarius, Celesty, Dreamtale y Sonata Arctica, (que aunque actualmente no está viviendo su mejor momento, tuvo una época gloriosa que de alguna manera llegó a trascender en este subgénero, llegando a ser una gran influencia para las bandas más jóvenes). Otro conjunto que pondría en esa lista, pero que no tiene  tanto marketing como los mencionados anteriormente, es Excalion, porque los oriundos de Konnevesi, con sus cinco magníficos álbumes de larga duración, ya nos acostumbraron a otorgarnos power metal de altísimo nivel. Lo que gusta de Excalion, es que a pesar de que musicalmente esta influenciada por Dreamtale y Stratovarius, no repite el mismo molde en sus composiciones, porque  en trabajos como "High Time" (2010), "Dreame Alive" (2017) y "Emotions" (2019) hemos sido testigos de que aunque su prioridad ha sido proyectar la melodía, nunca han abusado de la velocidad ni del doble bombo, más bien han intentado modular temas con más variación rítmica que a veces cruzan la línea del progresivo.

Para el excelente cantante Marcus Lang, este "Once Upon A Time" sería su tercer álbum con Excalion, desde que llegó en 2015, y no es que me molestara la voz de Jarmo Pääkkönen, pero siento que desde que Marcus Lang, debutó en "Dream Alive" esta banda finlandesa tomó un estilo propio, pues su voz tiene un rango poco convencional, pero que resulta siendo bastante atractivo, por eso será un placer escucharlo, en esta obra que arranca con, "Keitele" la que abre de forma cautelosa con un sonido limpio de guitarras y cantos relajantes, su sección instrumental nos lleva a paisajes sonoros que insinúan que los teclados serán vitales en todo el disco. El potencial compositivos de Excalion, se expresa de maravilla en "Resolution" uno de los mejores cortes que le he escuchado a los finlandeses, que cimenta fuerza melódica, fuerza rítmica, pues las guitarras y la batería  son contundentes y una gran actuación de   los teclados y del vocalista Marcus Lang, hacen de esto uno de los mejores cortes del disco.

La potencia rítmica sigue con "Soulbound" un tema que emite el clásico power metal de la banda, sin acelerar demasiado, pero pegando fuerte con sus sólidos riffs de guitarra. Y el señor Aleksi Hirvonen, nos ofrece uno de sus acostumbrados solos de alta escuela. En cuanto a "Words Cannot Heal" es una canción que brilla gracias a su armonía instrumental, dónde los teclados son de suma importancia para la creación de la melodía, así como el solo de guitarra, que son una exquisita muestra de lo que los músicos de Excalion, saben hacer.

Creo que a estas alturas son pocos los que aún extrañan la época de Roy Khan, pues sinceramente ahora sí,  se puede decir que Tommy Karevick, se ha ganado a todos los fanáticos de la banda con sus soberbias actuaciones vocales, aunque al principio, cuando llegó a la banda en aquél "Silverthorn" (2012) se le dificultó un poco asentarse, porque aunque se le escuchaba mucha versatilidad, muchos decían que imitaba mucho a Khan y que tenía que trabajar para lograr expresar un estilo más profundo.

Lo que yo extraño, es el sonido y el poderío que se escuchaba en los discos "The Four Legacy" (1999), “Karma” (2001) y "Epica” (2003), porque fue una época en la que los escuchaba día y noche, pero viéndolo desde un punto de vista menos romántico, creo que la evolución musical que ha tenido Kamelot, después de dichos discos ha sido espectacular y ahí es dónde entra Thomas Youngblood, un guitarrista prospectivo que ha hecho progresar a la banda minuciosamente, logrando innovar su sonido, utilizando toques progresivos, oscuras secciones sinfónicas y la sutileza del power y melodic metal, mezclando todo sin perder nunca la esencia y el estilo que identifica a estos estadounidenses, para no quedarse estancados como muchos de los conjuntos de género. 

Hablando del presente de Kamelot, su mas reciente "The Shadow Theory" (2018)", fue un grandísimo trabajo, que desembocó temas memorables y vibrantes, con esa oscura sinfonía que  Kamelot, ha venido trabajado perfectamente en los últimos años. Cinco años después de ese grandioso álbum, los dirigidos por Thomas Youngblood, han regresado con una nueva obra, la cual analizaremos tema por tema. Comenzando con la siniestra y sinfónica "Overture" la cual abre el disco de una forma elegante y unas frías orquestaciones que de alguna manera nos anticipan la llegada de la divina "The Great Divide" un tema penetrante que me atrapó desde la primera escucha y que pone en evidencia que Kamelot, es una de las bandas con más estilo, personalidad y buen gusto por el power y metal melódico, porque esta es una pieza plagada de emociones y melodía dónde la voz de Tommy Karevick, acaricia nuestros oídos, con unos coros preciosos.

Un trasfondo sinfónico comanda en "Eventide" dónde las guitarras de Thuomas Youngbound, presentan de apoco un sonido más progresivo, en una pieza que corona un glorioso estribillo liderado por la sensible voz de Tommy Karevick, y unas líneas melódicas típicas de los estadounidenses. Kamelot ha conseguido forjar una arreglos más coreables en "One More Flag In The Ground" dónde los riffs son interpretados con indudable calidad y la melodías pegan más fuerte. Aquí se puede ver que los liderados por Thomas Youngbound, es un grupo que redefine un concepto, el del metal melódico para aderezarlo con unas orquestaciones y una intensidad musical inigualable.

El sentimiento que desbordan en "Opus Of The Night (Ghost Requiem)" regresa al sonido más clásico de Kamelot, aunque con algunas remanencias más oscuras. Lo que me vuela la cabeza es como la energía de las guitarras se fusionan con unas deliciosas orquestaciones, para conseguir un exuberante estribillo, que pocos grupos consiguen.

Siempre que surge un nuevo proyecto de metal opera, suele salir el típico comentario, ha surgido un nuevo clon de Avantasia. Y eso a mí parecer es completamente normal, pues el proyecto de Tobias Sammet, ha sido la mayor influencia de dicho estilo musical. Muchos dicen que las metal opera actuales ya no tienen tanto impacto y que se han vuelto aburridas, a pesar de su belleza musical, porque todas suenan prácticamente idénticas y personalmente creo que tienen toda la razón, pero a pesar de eso, yo soy más accesible, porqué he disfrutado de la mayoría de proyectos de ese tipo como Aldaria, Signum Draconis y Marius Danielsen Legend Of Valley Of Doom, a pesar de que les hace falta originalidad.

Para no salirnos del tema, vamos a hablar  del joven compositor Adrien Gzagg, porque lo que ha hecho a su corta edad con Avaland, es de admirar, pues su primer álbum "Theater Of Sorcery" (2021), atrajo rápidamente la atención de la mayoría de los seguidores del género y no es que haya sido el mejor disco de aquel año, pero sus composiciones fueron emblemáticas y memorables. Después de dos años, Avaland, esta de regreso para continuar el viaje que inició con su álbum debut, para llevarnos fuera de nuestro mundo, con el segundo álbum "Legend Of The Storyteller", el cual se inspira mucho en Game Of Thrones y Arthurian Myths, ya que Adrien Gzagg, ama la fantasía y las mitologías y también tiene una gran fascinación por la alquimia y el esoterismo, eso quiere decir que nos encontraremos con un álbum épico, sinfónico, y teatral, protagonizado por artistas invitados como: Zak Stevens (ex-Savatage), Madie (ex-Nightmare, Faith In Agony), Pierre  Carabalona (Eltharia), Ivan Castelli (Lionsoul), Angèle Macabiès y los poderosos guitarristas Jens Ludwig ( Edguy) y Bruno Ramos (Sortilège/ex-Manigance). Ahora si estás listo para ser parte de la leyenda del narrador, acompañame, porque la apertura del álbum está a cargo de "The Vision" la cual nos introduce a un mundo mágico, con sus deslumbrantes orquestaciones y una narración que nos prepara para la llegada de "Crimson Tyranny" la cual empieza con unas guitarras técnicas, para luego tomar forma del power metal sinfónico y épico más esplendoroso, dónde los coros tiene un brillo impresionante.

El toque hard rockero lo pone "Insurrection" aunque el sonido sinfónico está presente en casi toda la composición, las guitarras desbordan un sonido clásico, para dar forma a uno de los temas más sencillos, pero como siempre expresa un estribillo efectivo. El sonido de los discos más recientes de Avantasia, se percibe en "To Be The King" una pieza que suena a  una unión magistral y bien pensada de Aldaria y Avantasia, incluso se perfila por aquí y por allá con unos teclados melódicos, guitarras lúcidas y unas voces que se complementan perfectamente, respondiendo una a otra.