Siempre es interesante toparse con bandas del estilo de Vedalia, pues su propuesta musical es prospectiva y bastante arriesgada.

Hace exactamente seis años tuve la oportunidad de escuchar y reseñar su debut "Radiance" (2017), un disco que sonó mucho en aquel entonces, porque en él hubo intensa mezcla de progressive, melodic death y power metal, con tintes folclóricos, creando una concepción de sonidos difíciles de digerir, pero que si te familiarizas con ellos, pueden llegar a sonar exquisitos y al mismo tiempo brutales.

Al parecer la banda sueca ha cambiado algúnos elementos musicales para su segundo álbum de larga duración, uno de ellos es que han abandonado por completo los sonidos folclóricos, para adentrarse en una atmósfera futurista, con temas que suenan más variados y sutilmente progresivos, dónde no faltan las voces guturales desgarradoras y la experimentación de diversas tonalidades. Y aunque "Cormorant" todavía no posee  creaciones musicales tan pulidas y elegantes como las de Evergrey o Simulacrum, dejan un buen sabor de boca y garantizan el disfrute total de los que aman el metal melódico y progresivo. Las letras de las canciones también tienen su atractivo, porque estas conforman un  álbum conceptual que nos cuenta una historia de ciencia ficción retro futurista, sobre una tripulación que viaja a un planeta lejano en busca de grandes interrogantes de la humanidad. 

La placa abre con "Cormorant I" un instrumental trabajado bajo el hechizo de unos teclados superficiales y unos riffs sólidos, la atmósfera musical  proyecta la anticipación, la emoción y el miedo antes de que la nave abandone la tierra. Con un sabor a Evergrey, la segunda canción "Among The Stars" nos pega sutilmente con sus inquietos riffs y una sólida base rítmica, que varía demasiado, los teclados también son vitales, porque recrean melodías que se acoplan perfectamente. Este tema trata sobre los pensamientos de la tripulación durante el viaje. Al final, la nave se estrella contra un océano interminable en el nuevo planeta.

Con más calma "Waves" tiene un aroma futurista y unos arreglos musicales similares a los de Keldian. Las guitarras no tienen mucho peso, esta vez la atracción principal son esos sentimentales coros. La composición detalla como la nave se ha estrellado en un océano, hermoso, tranquilo. Los pasajeros sobrevivieron, pero la nave está dañada. El sonido progresivo toma vuelo en "Ice-7" un tema que expresa diversos cambios rítmicos, usando salvajemente secciones del melodic death, para mezclarlas entre sonidos del progressive y metal melódico. Un tema más que complejo, que nos narra como la tripulación viaja a las profundidades del océano en busca de respuestas sobre por qué se estrellaron y su misión. Mientras son golpeados por un fuerte miedo, paranoia y pánico. Y por eso una persona muere misteriosamente.

Seguimos el recorrido y en la mitad del álbum aparece "Surface Tension" su inicio se oye pesado, gracias a unas voces guturales y a unos riffs destructivos, después el tema entra en terrenos progresivos para consagrar un ambiente musical melódico y sobre todo muy variado. La letra de esta pieza narra que la tripulación está asustada y pelea entre sí por lo que sucedió. Y en esa discusión otra persona desaparece. Los instrumentos suenan lúcidos en "Reflection" un tema que invierte mucho en su parte instrumental que esta vez suena más moderna gracias al aumento en el uso del 'sample' y la experimentación con elementos melódicos. Una pieza que transmite dolor y tristeza, ya que habla de que los tripulantes necesitan sobrevivir e idear algunos planes para escapar.

Si tienes ganas de escuchar power metal y conocer nuevas bandas, te invito a que me sigas en este segmento, porque hoy hablaré de los españoles Haunted Gods. Es normal que el nombre del conjunto no te suene familiar, pues apenas está debutando y dando sus primeros pasos dentro del género, pero te prometo que después de leer esta reseña, los conocerás como la palma de tu mano. Primero que todo, vamos a introducirnos en su estilo musical, el cual posee rasgos melódicos y la influencia de bandas como Nightwish, sin tanto poderío sinfónico, o los Dark Moor de la época de Elisa C. Martin, pero si tanta velocidad. La parte vocal es otra cosa muy importante, porque aunque Txell, tiene un lindo y resplandeciente tono, a mí criterio le hace falta un poco de fuerza y energía, eso hace ver que este es si duda uno de los puntos débiles de Haunted Gods. 

Ahora que ya  tenemos una idea de cómo suena el debut de los españoles, les hablaré sobre las letras de este álbum conceptual, que cuenta una historia que intenta, de un modo sencillo y adaptado, representar la idea del viaje del héroe tal y como lo entiende Joseph Campbell, pero con algunas pequeñas modificaciones. 

De entrada, la protagonista, Phay, es una sacerdotisa en el Gran Templo de los dioses y es elegida, sin su consentimiento, para llevar a cabo una misión secreta para el sumo sacerdote. Éste quiere enviarla a liberar a los supuestos dioses del mal, encerrados largo tiempo atrás, para servir a sus ambiciosos propósitos. 

Phay logrará su propósito y de ahí se revelarán dos verdades: la ambición oscura del sumo sacerdote y que los dioses encadenados son, en realidad, los buenos. Ante el engaño y la nueva verdad la sacerdotisa cambiará de bando y buscará venganza, si bien terminará descubriendo que todo tiene un precio. 

El disco concluye tras una batalla decisiva en la que el bien sale victorioso, o eso parece. La protagonista, que ha ido adquiriendo un poder similar al de los dioses, parece tener dudas sobre el futuro, sobre sus actos, y en el último tema parece haberse desentendido del mundo por completo… Aunque sobre eso nadie puede estar seguro. 

El arranque del disco esta a cargo de la melódica "Ritual" dónde rápidamente notamos la calidad de los músicos españoles, aunque así estemos ante un tema sencillo de Power Metal, su emotivo estribillo se esparce con mucha magia, para atraparnos fácilmente. Con más intensidad "Descending" tiene un sonido más profundo, sobre todo cuando son interpretados   minuciosamente esos impecables coros. Todo un espectáculo musical basado en el sonido de los primeros discos de Nightwish. 

La tercera "Threshold" es más power metalera y cabalga con una atmósfera apasionante, llegando a sonar a los Dark Moor, de la época de Elisa C. Martin. Y las guitarras traslucen con un acto tan técnico como conmovedor. Con un sonido más elegante "Revelation" se presenta como una bonita composición, que avanza servida por unas melodías que afloran enseguida, dónde los teclados vuelven a ser el conducto para fortalecer el estribillo y las guitarras acompañando con unos arreglos sensibles. 

Seguimos avanzando y "Road Of Trials"  continúa con la alta dosis melódica, esta vez con un mayor protagonismo asentado en el teclado. Y la voz femenina , no es de las mejores, pero le hecha muchas ganas, para lograr asentar un tono atractivo y llegar a las notas que pide la composición. La que posee guitarras más potentes es "Evil Rise" uno de los temas más pesados del disco, dónde la melodía se esconde un poco, pues aquí presenciamos una envoltura rítmica imponente por parte de las guitarras y demás cuerdas pulsadas, así como por parte de Txell,  dentro de sus versos y sus impulsivos puentes. 

01. I Have No Pity

02. Mantra

03. Nothing Lasts Forever

04. Summoning

05. Through The Depths

06. Bloodbath

07. It's A Hard Truth

08. If Blood Is Life

09. This Relationship, Broken

Dee se refirió al uso de pistas pregrabadas por parte de algunas bandas de rock en un mensaje de video a pedido del canal de YouTube Syncin' Stanley: “Cantar juntos apesta. no puedo soportarlo No es divertido en absoluto. Pero cuando se trata de pistas de acompañamiento, a veces no es tan malo si se usa correctamente. Digamos que la guitarra rítmica se puede usar como pista de acompañamiento en algunos solos. MOTÖRHEAD nunca tuvo eso. Y conozco muchas bandas que quieren llenar ciertas partes de la canción con pistas de acompañamiento, tal vez guitarra, generalmente guitarra rítmica, tal vez algunos teclados o algo así, solo para llenar los lugares que no se pueden tocar. Y si grabaste algo y doblaste algún pequeño tema o algo así, creo que está bien, no es tan malo. No me importa, siempre y cuando el resto de la canción se reproduzca correctamente. Pero estoy categóricamente en contra de cantar con la banda sonora. Y las pistas de acompañamiento, si las usas bien, de la forma en que debían ser, está bien. Pero muchas bandas pueden usar pistas de acompañamiento para toda la parte musical. Y créeme, no puedo soportarlo, es terrible". 

Hace tiempo tenía la intención de hablar de la banda alemana Tragedian, por diversas razones, la más importante es porque si había un conjunto de power metal que prometía bastante, esta era Tragedian, pues tenía todo lo que se nesecitaba para brillar en el respectivo subgénero, entre ello grandes músicos, como su líder Gabriel Palermo (ex Storm Warrior), un guitarrista con experiencia y un alto nivel técnico. Lo que me hizo pensar que los alemanes alcanzarían el éxito rápidamente fueron sus primeros dos discos, porque aunque todavía no llegaban a sonar como Helloween o Gammaray, se veía que traían ganas de hacer power metal. Pero al parecer esos primeros discos, solo fueron una ilusión, porque en los últimos años, los liderados por Gabriel Palermo, han bajado su nivel de una forma abismal,  pues su reciente "Seven Dimensions" (2021), para mí fue el peor de su discografía, y aunque en él estrenaron al vocalista Joan Pabon,    no lograron conseguir un buen resultado.

Con la esperanza de que la situación mejore, hoy estoy acá para analizar el quinto álbum de los germanos "Master Of Illusions", el cual desde el primer momento me llegó gracias al sello Pride & Joy Music, me llamó la atención que su portada se parece demasiado a la de su debut "Dreamscape" (2008), eso de alguna manera me dió la sensación de que los germanos vienen con la intención de regresar al sonido de sus inicios, pero eso lo veremos en el recorrido del disco. El alma del power metal clásico cae desde el primer tema "Into The Light" que muestra a unos Tragedian, enérgicos y con ganas de lanzar melodías noventeras, pues el tema suena a una mezcla entre Helloween y Stratovarius, con un vocalista que tiene mucho feeling, pero que desentona en varios puntos clave y eso por supuesto le resta méritos al tema. El estribillo de "Illuminate" es similar al del tema anterior, aunque aquí los teclados tienen más protagonismo y una proyección muy melódica. Una pieza que usa sin problemas la influencia del power metal melódico convencional.

Los alemanes proponen más melodía en "Eternal" una composición que poco a poco va ganando en intensidad, hasta pisar nuevamente el acelerador, para vuelver a esa cabalgata poderosa que presenta reminiscencias del power metal primigenio. Avanzando en el disco, nos encontramos con "Against The Storm" la que marca un trabajo de teclados digno de mención y un vocalista regresando a tesituras más altas, pero que otra vez vuelve a desentonar en los momentos importantes, una pena, porque las secciones instrumentales están bien trabajadas. 

Uno de los temas más disfrutables del disco es "The Chance" la que juega con melodías de teclado elegantes y que sin querer traen a la mente a bandas como Dreamtale y Excalion. Toda una pasada melódica, que te hará disfrutar y cantar esos agradables y guapos coros. La fuerza de "Scaping Shadows" se nota desde el principio, con riffs consistentes y un ambiente melódico y poderoso, con aires a Emerald Sun, donde no falta el estribillo pegadizo que levanta el ánimo de cualquiera. 

Cuando se trata de power metal, todos sabemos que Italia, es una potencia en ese subgénero, pues hoy en día existen cientos de bandas de altísimo nivel influenciadas por Rhapsody, Secret Sphere y Labirynth. Por supuesto eso hace que actualmente sea muy complicado sobresalir, por eso hoy hay que darle el valor que se merece, a lo que están haciendo los liderados por el guitarrista y compositor Federico Mondelli, porque desde que Frozen Crown, debutó con "The Fallen King" (2018), no ha parado de darnos intensas ráfagas de power metal, con la cualidad de ir mejorando su sonido álbum tras álbum y asimismo ganando muchos seguidores, gracias al encanto de sus poderosas melodías.

No sé cómo  explicarlo, pero lo que me sucedió con esta banda italiana creo que fue amor a primera escucha, pues desde el día que escuché su disco debut quedé fascinado  con su belleza y ardiente estilo musical, y no pude resistirme al encanto vocal de la guapísima Giada Etro. Actualmente Frozen Crown, cuenta con tres álbumes de larga duración, "The Fallen King" (2018), "Crowned In Frost" (2019) y "Winterbane" (2021), pero la intención es no detenerse y seguir avanzando para consolidarse en los terrenos del power metal y seguir los pasos de bandas reconocidas que utilizan voz femenina como los épicos White Skull y Ancient Bards, por eso hoy presentan su cuarto álbum "Call Of The North", un disco que en sí, toma lo mejor de cada uno de los discos anteriores, para hacer una mixtura musical más elaborada, con temas poderosos, dónde las guitarras resuenan gracias a esos agitantes y despiadados riffs. El disco arranca tal y como se esperaba con "Call Of The North" presentado el sonido habitual de los italianos, con guitarras incansables esta vez con riffs que tienen un aire a Helloween. Lo que más me gusta es que a la mitad de la canción presentan sonidos épicos, porque el estribillo es más que notable en el sonido de Frozen Crown. Los italianos siguen con su estilo en "Fire In The Sky" disponiendo de un huracán de riffs y un ritmo despiadado. Los coros aunque son muy melódicos, por momentos suenan atmosféricos con tintes épicos y con la presencia de unos teclados cristalinos el tema de alguna manera nos recuerda a Stratovarius.

Las orquestaciones ganan terreno en "Black Heart" el cual se presenta como uno de los temas más épicos. Y aunque esta vez se aprecien algunos arreglos sinfónicos, la base es

puro heavy metal donde se aprecian riffs de guitarras dobladas y coros impecables. En "Victorious" es dónde la hermosa Giada Etro, como era de esperar está excelente a las voces, en un tema que empieza tranquilo con unas guitarras acústicas, pero después vuelve al poder, engrandeciendo el estribillo con unas secciones de guitarra y teclado más que emocionantes.

Envuelta por la influencia de Derdian, llega "In A Moment" un tema más variado rítmicamente, rico en melodías y donde no pueden faltar esos agitantes riffs de un Federico Mondelli, que nos tiene acostumbrados a hacer un gran trabajo en las seis cuerdas. La melodía prevalece en "Legion" dónde se establece un sonido más comercial y una Giada Etro, dibujando unos tonos más dulces. Y aunque la canción tiene energía y potencia, es de la que menos me gustó del plástico.

Actualmente la banda esta preparando su gira por México que incluirá el festival: EXODOS FEST y Concierto en ORIZABA: