La pista de apertura es Giants on the Run, un mazazo power metalero brutal con la feroz voz de Andi Deris y unas guitarras que avasallan sin piedad. También hay momentos de calma, y esa voz rasgada de Kai Hansen aporta genuinamente el toque del Helloween primitivo. Pasamos a Savior of the World, un tema clásico de los germanos, con guitarras voraces, batería rápida bien comandada por Dani Löble, esas míticas voces agudas de Michael Kiske que llegan hasta el alma y unos coros profundos. Por las características de esta impulsiva pieza, pienso que bien podría haber estado en uno de los legendarios Keepers.

La tercera pista, A Little Is a Little Too Much, es mucho más heavy metalera y posee una fuerza de guitarras impresionante que se entrelaza perfectamente con el sólido acompañamiento del bajista Markus Grosskopf. La melodía de teclados crea la atmósfera musical que da a Andi Deris y Michael Kiske el espacio que sus monumentales voces necesitan para construir una historia íntima. Otro cañonazo es We Can Be Gods, tema ultrapotente que presenta grandes ráfagas de guitarra, arcos melódicos imponentes y dos voces de altísimo nivel que se turnan para regalarnos uno de los mejores estribillos del disco. Pieza exquisita de power metal que no puede esconder el sello compositivo de Kai Hansen.

No hay duda de que este es disco está puesto para que los amantes del power metal en español lo disfruten al máximo, el cual arranca con "Elizabeth" una tranquila y repetitiva intro, que, con cierta narración, sinfonía y oscuridad, nos va introduciendo en el sonido y la síntesis del disco, dando paso a “Bathory" la que empieza con un sonido folk muy reconocible, el cual da paso a un ritmo activo y dinámico. La canción se desarrolla con mucha adrenalina y fervor, me encanta como Rubén, va jugando con su emblemática voz, hasta llegar a registros impresionantes en el estribillo.

Continuamos con "El Infierno Soy Yo" la cual empieza con una dulce melodía, pero poco a poco va ganando intensidad hasta convertirse en una pieza mucho más potente y con unas melodías muy logradas. Kelsen, mantiene el tono que demanda la dulzura de la letra, pero la rítmica emite una energía enorme. Otra canción que llama la atención desde el primer momento es "Eterna Soledad" pues tiene unos coros que se quedan en la cabeza desde la primera vez que los escuchamos. La rítmica está cargada de energía, pero lo mejor es su estribillo, muy pegadizo y casi hímnico, que seguramente funcionará muy bien en los conciertos.

Bueno, a lo que vamos: analizar Rise of the Ruler. El undécimo larga duración posee el sonido habitual de Mob Rules, melodías poderosas que se combinan perfectamente con ese toque heavy metalero clásico y unos épicos coros que sobresalen en todas las composiciones. Para entender el planteamiento lírico de este trabajo, tenemos que remontarnos a los primeros álbumes Savage Land (1999) y Temple of Two Suns (2000), con los que los alemanes sentaron las bases de su carrera, ya que este es una continuación conceptual de dichos discos, unidos para narrar una emocionante historia sobre la vida en un mundo distópico y hostil, donde los recursos escasean. Precisamente aquí entra en escena Rise of the Ruler y el teclista Jan Christian Halfbrodt, responsable de componer todas las letras y continuar la línea narrativa.

Todo inicia con The Fall of Dendayar, una introducción en la que escucharemos una narración entre guitarras acústicas que da paso a Exiled, que muestra la misma intensidad en guitarras, cuya base recuerda a los primigenios Helloween de Kai Hansen y Michael Kiske. Me encanta cómo incorporan los detalles corales, con ese sonido vibrante muy propio de bandas teutonas.

Por otro lado, tenemos Future Loom, una vigorosa muestra de ese power metal alemán clásico, caracterizado por combinar melodía y velocidad con un resultado impecable y unos estribillos pegadizos que, a base de coros potentes, convierten el tema en un verdadero himno. Dawn of Second Sun es un corte de atmósfera densa y oscura con un estribillo grandioso, una de las piezas más elaboradas que jamás hayan compuesto, gracias a una estructura más parecida a la de su disco Temple of Two Suns, donde predomina el heavy metal.

Los arreglos de Whispers of War no son nada originales, pero suenan brutales y épicos. Al escuchar esa vertiginosa mezcla de melodeath con power metal tan bien elaborada, se me vienen a la mente diversas bandas como Dragonforce (por la destreza y velocidad de las guitarras), Gladenfold, Numeor y, por supuesto, sus compatriotas Unleash The Archers. La labor de los guitarristas Ryan Hofing y Greg Rounding (encargado también de las voces limpias) es superlativa, pues los riffs desprenden una fuerte dosis de adrenalina y los solos resultan hipersónicos, debido a la rapidez y técnica con la que son ejecutados. Esta dupla bien podría llamarse los Dragonforce con guturales. Además, cabe destacar la nítida producción del disco: se logra apreciar con claridad cada instrumento y esa mixtura vocal que oscila entre los registros melódicos del power metal y los tonos más mortíferos del death metal.

La apertura del álbum la hace la poderosa "Guardians", que sacude de inmediato con su espectacular trabajo de guitarras power, llevado al límite gracias a la utilización de growls, riffs marciales y coros melódicos. La segunda, "Dawn Of An Age", acrecienta la explosividad con guitarras técnicas muy logradas y una instrumentación de calidad, aunque con un uso del teclado algo excesivo, que dibuja melodías dentro de un power metal que se fusiona sutilmente con el melodeath sueco.

La épica "Defender Of The Crown" demuestra que estos músicos canadienses tienen en sus manos los elementos necesarios para arrasar con todo. Mezclan la velocidad extrema de Dragonforce con las voces guturales y la pesadez del death metal. El songwriting en Whispers of War es excelente, y su estribillo tiene un gran impacto que lo convierte en un temazo arrollador. Está, sin duda, por encima del promedio habitual del estilo.

El conjunto del que hoy les voy a hablar también proviene de Suecia, ellos son flamantes Art Nation, recién formados en 2014, y desde ese punto han ido evolucionando de a poco, con un metal melódico muy pegadizo y tintes hard rockeros, con el que han moldeado grandes composiciones, pero así como Dynazty y Metalite, los comandados por el vocalista Alexander Strandell (Crowne), también han optado por involucrar elementos más modernos, algo que se ha ido palpando en sus dos últimos discos "Transition" (2019) e "Inception" (2023). La llegada de su nuevo disco "The Ascendance", hace ver que sus pretensiones melódicas y modernas han ido ascendiendo, con la garantía de que los temas serán una delicia auditiva, pues contar con un vocalista de la talla de Alexander Strandell, es algo que te da la certeza de que esto será un festín de metal melódico de altísimo nivel, y la primera canción no desentona con lo dicho anteriormente, pues "Set Me Free" tiene toda esa producción artificiosa de las bandas de modern metal, donde las melodías estallan y los coros son una dulzura, gracias al sentimiento que los suecos imponen en la interpretación y esas atractivas y potentes cuerdas vocales del señor Alexander. En la misma línea llega "Thunderball" donde las bases programadas, los sintetizadores y los teclados suenan similar a Dynazty, todas esas capas esconden con su melodía el trabajo del guitarrista Christoffer Borg, al cual se le deja muy de lado, porque lo que más resalta son esos coros ultra pegadizos y llenos de energía.

Los suecos siguen coloreando el paisaje con "Halo" otro tema pegadizo, donde el cantante de Crowne, está genial, ya que vocalmente interpreta increíblemente bien como en él está acostumbrado. Pieza que retoma la fórmula del metal melódico de antaño, con poderosas guitarras que se destapan unos solos impecables. Imponiendo una orientación más sinfónica llega "Runaways" ya que aquí se pueden escuchar orquestaciones más fuertes y bases secundadas por una gran melodía conductora de teclados y uno de esos cambios rítmicos y de tonalidad en el estribillo que hacen de ella una canción ganadora, puro melodic metal, con incrustaciones hard rockeras que recuerda a las señas de identidad de Dynazty.

Tanto el estilo musical como la temática de estos suecos, me atrapó fácilmente, pues es normal que siendo un fiel seguidor del power metal, me atraiga la fantasía, los cuentos épicos, el heroísmo y las leyendas mágicas, pues todo eso trae envuelto en sus letras la obra " The Legend Of The Oakensource", donde los oyentes seguirán a los guerreros Hans y Valter, mientras buscan salvar Flour Village, del reinado de terror del Señor Oscuro Renius, haciendo todo lo posible en su poder para evitar La Noche Sin Fin. De principio a fin escucharnos notas musicales poderosas que aunque no son muy complejas y están bastante trilladas, llevarán al oyente a perderse en mundos de fantasía, con el molde del power metal convencional, labrado perfectamente por los músicos suecos, el vocalista y teclista Liam Strand, que se hace llamar Hans, el baterista Oscar Heikkinen, como el guerrero Valter, el villano guitarrista Olle Renius, más conocido como Dark Lord Renius y el corista Victor Ersson, llamado Questlord Sean. La introducción "The Legend Of The Oakensource" es el instrumental típico de un disco de estas características, con la voz femenina de Alexandra Pettersson, haciendo la respectiva narración, que nos anuncia que la leyenda de Oakensource, ha iniciado, y no tarda en llegar "Land Of The Free" la que contiene un poder sinfónico importante, y conforme avanza va mostrando gradualmente una buena selección de coros y melodías épicas que atraerán la atención de los amantes de Falconer, Gloryhammer y Twilight Force.

Las orquestaciones del instrumental "The King's Call" suenan parecidas a las que usaba la banda italiana Holy Knights, luego escucharemos otra corta pero épica narración. La sinfonía crece en "Warrior Without A Quest" pareciera ser una impecable mezcla entre Falconer y Hammerfall. Tema ultra melódico, épico y bien ejecutado por los músicos suecos, aunque su estribillo es muy poco original, pues los cánones que usan son hartamente conocidos, pero el rato que brindan al escuchar esta pieza es bueno.

La narración de "A Dark Road" nos prepara para la llegada de una de mis canciones favoritas "In The Name Of Oak" la que contiene una estructura sencilla en su ejecución, pero gracias a su armonía y a esos teclados pintorescos se mete debajo de la piel y obliga a volver a él, la verdad me encantó, por su riff bailarín, su coro y su gran atmósfera épica.