Los arreglos de Whispers of War no son nada originales, pero suenan brutales y épicos. Al escuchar esa vertiginosa mezcla de melodeath con power metal tan bien elaborada, se me vienen a la mente diversas bandas como Dragonforce (por la destreza y velocidad de las guitarras), Gladenfold, Numeor y, por supuesto, sus compatriotas Unleash The Archers. La labor de los guitarristas Ryan Hofing y Greg Rounding (encargado también de las voces limpias) es superlativa, pues los riffs desprenden una fuerte dosis de adrenalina y los solos resultan hipersónicos, debido a la rapidez y técnica con la que son ejecutados. Esta dupla bien podría llamarse los Dragonforce con guturales. Además, cabe destacar la nítida producción del disco: se logra apreciar con claridad cada instrumento y esa mixtura vocal que oscila entre los registros melódicos del power metal y los tonos más mortíferos del death metal.

La apertura del álbum la hace la poderosa "Guardians", que sacude de inmediato con su espectacular trabajo de guitarras power, llevado al límite gracias a la utilización de growls, riffs marciales y coros melódicos. La segunda, "Dawn Of An Age", acrecienta la explosividad con guitarras técnicas muy logradas y una instrumentación de calidad, aunque con un uso del teclado algo excesivo, que dibuja melodías dentro de un power metal que se fusiona sutilmente con el melodeath sueco.

La épica "Defender Of The Crown" demuestra que estos músicos canadienses tienen en sus manos los elementos necesarios para arrasar con todo. Mezclan la velocidad extrema de Dragonforce con las voces guturales y la pesadez del death metal. El songwriting en Whispers of War es excelente, y su estribillo tiene un gran impacto que lo convierte en un temazo arrollador. Está, sin duda, por encima del promedio habitual del estilo.

El conjunto del que hoy les voy a hablar también proviene de Suecia, ellos son flamantes Art Nation, recién formados en 2014, y desde ese punto han ido evolucionando de a poco, con un metal melódico muy pegadizo y tintes hard rockeros, con el que han moldeado grandes composiciones, pero así como Dynazty y Metalite, los comandados por el vocalista Alexander Strandell (Crowne), también han optado por involucrar elementos más modernos, algo que se ha ido palpando en sus dos últimos discos "Transition" (2019) e "Inception" (2023). La llegada de su nuevo disco "The Ascendance", hace ver que sus pretensiones melódicas y modernas han ido ascendiendo, con la garantía de que los temas serán una delicia auditiva, pues contar con un vocalista de la talla de Alexander Strandell, es algo que te da la certeza de que esto será un festín de metal melódico de altísimo nivel, y la primera canción no desentona con lo dicho anteriormente, pues "Set Me Free" tiene toda esa producción artificiosa de las bandas de modern metal, donde las melodías estallan y los coros son una dulzura, gracias al sentimiento que los suecos imponen en la interpretación y esas atractivas y potentes cuerdas vocales del señor Alexander. En la misma línea llega "Thunderball" donde las bases programadas, los sintetizadores y los teclados suenan similar a Dynazty, todas esas capas esconden con su melodía el trabajo del guitarrista Christoffer Borg, al cual se le deja muy de lado, porque lo que más resalta son esos coros ultra pegadizos y llenos de energía.

Los suecos siguen coloreando el paisaje con "Halo" otro tema pegadizo, donde el cantante de Crowne, está genial, ya que vocalmente interpreta increíblemente bien como en él está acostumbrado. Pieza que retoma la fórmula del metal melódico de antaño, con poderosas guitarras que se destapan unos solos impecables. Imponiendo una orientación más sinfónica llega "Runaways" ya que aquí se pueden escuchar orquestaciones más fuertes y bases secundadas por una gran melodía conductora de teclados y uno de esos cambios rítmicos y de tonalidad en el estribillo que hacen de ella una canción ganadora, puro melodic metal, con incrustaciones hard rockeras que recuerda a las señas de identidad de Dynazty.

Tanto el estilo musical como la temática de estos suecos, me atrapó fácilmente, pues es normal que siendo un fiel seguidor del power metal, me atraiga la fantasía, los cuentos épicos, el heroísmo y las leyendas mágicas, pues todo eso trae envuelto en sus letras la obra " The Legend Of The Oakensource", donde los oyentes seguirán a los guerreros Hans y Valter, mientras buscan salvar Flour Village, del reinado de terror del Señor Oscuro Renius, haciendo todo lo posible en su poder para evitar La Noche Sin Fin. De principio a fin escucharnos notas musicales poderosas que aunque no son muy complejas y están bastante trilladas, llevarán al oyente a perderse en mundos de fantasía, con el molde del power metal convencional, labrado perfectamente por los músicos suecos, el vocalista y teclista Liam Strand, que se hace llamar Hans, el baterista Oscar Heikkinen, como el guerrero Valter, el villano guitarrista Olle Renius, más conocido como Dark Lord Renius y el corista Victor Ersson, llamado Questlord Sean. La introducción "The Legend Of The Oakensource" es el instrumental típico de un disco de estas características, con la voz femenina de Alexandra Pettersson, haciendo la respectiva narración, que nos anuncia que la leyenda de Oakensource, ha iniciado, y no tarda en llegar "Land Of The Free" la que contiene un poder sinfónico importante, y conforme avanza va mostrando gradualmente una buena selección de coros y melodías épicas que atraerán la atención de los amantes de Falconer, Gloryhammer y Twilight Force.

Las orquestaciones del instrumental "The King's Call" suenan parecidas a las que usaba la banda italiana Holy Knights, luego escucharemos otra corta pero épica narración. La sinfonía crece en "Warrior Without A Quest" pareciera ser una impecable mezcla entre Falconer y Hammerfall. Tema ultra melódico, épico y bien ejecutado por los músicos suecos, aunque su estribillo es muy poco original, pues los cánones que usan son hartamente conocidos, pero el rato que brindan al escuchar esta pieza es bueno.

La narración de "A Dark Road" nos prepara para la llegada de una de mis canciones favoritas "In The Name Of Oak" la que contiene una estructura sencilla en su ejecución, pero gracias a su armonía y a esos teclados pintorescos se mete debajo de la piel y obliga a volver a él, la verdad me encantó, por su riff bailarín, su coro y su gran atmósfera épica.

Afortunadamente la intriga e incertidumbre ha terminado, porque ya tengo en mis manos el nuevo álbum de The Storyteller, lo primero que me llamó poderosamente la atención es el cambio de formación, pues prácticamente el miembro fundador Lars Persson, es el único que ha quedado de aquella última obra "Sacred Fire", lo bueno es que ha invitado a dos grandes músicos del medio, como el guitarrista Cederick Forsberg (Blazon Stone, Rocka Rollas) y al baterista Henrik Ohlsson (Apocryphon), para sacar adelante esta producción, la que en mi opinión se jacta de un sonido que se acerca mucho al del "Tales Of Holy Quest" (2003), con un Persson, que maneja de buena manera los hilos musicales y vocales, llevándolos a dimensiones más épicas, creando un escenario completamente poderoso que seguramente amarán los seguidores del estilo. Por sus confecciones musicales quizá se podría comparar sin ningún problema con un Bloodbound, más veloz, más aguerrido y prácticamente menos sinfónico. La primera pista en sonar es "Another Chapter Begins (Intro)" sus primeros acordes te llenarán de melancolía, ya que estos están dominados por las guitarras acústicas y un fondo sinfónico que va entretejiendo una bonita melodía, que pareciera ser traídas por los vientos del norte. Los suecos se destapan con "It's Storytime" pieza poderosa donde las las potentes guitarras de Cederick Forsberg, entran con todo, para llevarnos ante un galopante tema repleto de buenas e intensas melodías, que desfilan sobre una base de power metal europeo, que destaca por su épico estribillo e imponente brio coral.

Seguimos la escucha con "That Eyes Cannot See" otra pieza que propone un potencial impresionante con una atmósfera clásica, tanto que pareciera haber sido compuesta en los años noventa, porque es de ese power metal puro, donde la voz de Lars Persson, es el foco de atención, dado que este es capaz de llegar a unos registros muy altos, pero también cantar más grave y con salvajismo, según lo que le pida la composición. Pareciera que The Storyteller, no nos quiere dejar respirar, porque "Tower Of Fear" es otro trallazo directo a la vena, llevado con mucha calidad y con una destreza distintiva. Las melodías de guitarra son realmente buenas y junto a su veloz base rítmica dominada por la potente batería de Henrik Ohlsson, crean una tormenta poderosamente épica.

Una de las mejores canciones es "This Time Tomorrow" una verdadera muestra de cómo se hace power metal, por parte de The Storyteller, realmente temas tan espectaculares y épicos como estos siempre hacen que me apetezca escuchar a la banda del compositor y cantante sueco Lars, porque son realmente buenos en lo suyo. Después de tanto poderío, baja un poco la intensidad con "Return Of The Thieves" un tema más épico pero menos explosivo que los anteriores, que musicalmente indaga por los terrenos de bandas como Bloodbound y Rhapsody. Con melodías y remanencias sonoras ideales para que la voz potente y ampliamente aguda del sueco domine la función.

L.G. Persson - Voz

No se puede negar que, como instrumentista y compositor Jake, se ha mostrado impecable en el debut "From The Shallows Of The Mantle", encargándose él personalmente de tocar todos los instrumentos, los cuales gracias a su técnica e ingenio derrochan armonía, puentes instrumentales intensos y melodías pegajosas e intrincadas. En lo que, si no me ha convencido el producto, es en las voces, pues siento que el compositor canadiense, como músico es tremendo, pero como vocalista si le hace falta pulir más sus cuerdas vocales y aunque su rango no es del todo malo, creo francamente que es un aspecto que le resta méritos al álbum. Desde la primera pista "Lowstand Leviathans" se puede percibir que la ritmica power y las ráfagas instrumentales son apabullantes, las cuales le añaden un diez a una canción enérgica como ella sola. Los solos de guitarra y teclado son una barbaridad, batiéndose en un duelo intenso que te hará pensar que nada podrá superar esta magistral entrada. La potencia no cesa porque "Coral Throne" mezcla elementos del metal progresivo de bandas como Max Pie y Evergrey, con un sentido bien melódico, lo que aportan las guitarras y los teclados del multi instrumental canadiense es de lujo, ya que las melodías se doblan en unos solos intensos donde mezclan fuerza y melodía, usando un timbre de sonido agradable.

La tercera "Worth My Salt" suena a un power metal reciclado, ya que posee momentos de intranquilidad y continuos cambios de ritmo, con unos instantes en los que la batería se desahoga acelerando con un doble bombo implacable. Y aunque la voz no me gusta tanto, hay que decir que esta pieza mezcla magistralmente fuerza y melodía. La dinámica "Driftwood Reverie" navega por mares melódicos en una bella composición elegante en cuanto a sus arreglos, dando paso a coros más épicos y aventureros. Las guitarras se escuchan limpias y muy técnicas, clavando con energía unos riffs que junto a los teclados nos pegan en la cara con su fuerza power metalera.

Jake Wright - Voz, guitarra, bajo, composición, letras