No necesariamente un retiro del mundo significa que se haya perdido el sendero de nuestros objetivos. De hecho, es vital para comprender lo que buscamos y cómo conseguirlo de manera más exacta. Aún cuando implique cambiar la percepción de nuestros horizontes.

Es hasta cierto punto satisfactorio ver tal ejemplo con un grupo musical. Hace tiempo que Nicoletta Rosellini decidió terminar su proyecto Kalidia, luego de tres LPs muy rescatables. Hoy, dos años después, regresa a los escenarios con una propuesta que ansía mucho superar sus antiguos estándares.

Alterium buscará su propio lugar en la música con el debut llamado “Of War and Flames”. Francamente empezando con el pie derecho; puesto que al tratarse de Power Metal tal cual, no está demás la mención de su “coqueteo” con otros elementos más propios de las sinfonías, sin ceder a ninguno por completo. Logrando así un disco muy interesante.

Canciones como la homónima al LP y “Chasing the Sun”, demuestran la experiencia obtenida tanto de sus pasadas bandas, como del retiro para remasterizar nuevas ideas; donde puede darse el lujo de jugar un poco con los cambios de tempo y ritmo; especialmente con Chasing…

Pero si se habla de una pieza como el timbre característico de Alterium, está en “Firebringer”; donde el solo de guitarra es de lo más épico y preciso. Sin duda, el sello de una banda que podría llegar muy lejos si reconoce y potencializa esa técnica.

Como mención honorífica, la canción “Bismarck”, un cover de Sabaton, alcanza un tinte ecléctico por la voz de Nicoletta y la ejecución del sonido. No tiene ningún desperdicio incluso para aquellos fans que reniegan los tributos. Cada quién con su opinión respectiva del tema…

Hacer una pausa en nuestro propio camino es esencial. Nos aporta Un momento de claridad (en alusión a Chuck Schuldiner) para entender nuestra vida, su avance y críticamente si estamos satisfechos con nuestras decisiones y sus consecuencias. Si nos detenemos un poco para ver el panorama completo, no sólo es útil para saber nuestra situación en el universo, sino también la reflexión derivada de su contemplación genera en nosotros la visión que necesitamos para delimitar pautas propias, y continuar así escribiendo nuestra historia. 

No obstante, si bien Alterium probablemente surgió de un proceso similar, aclaro que no es una continuación con otra máscara; sino una percepción distinta que le ha dado su sentido auténtico, gracias a lo aprendido en el camino. Excelente.

Hay una creencia dentro del gremio periodístico, que es aplicable cuando una obra artística parece elaborada llanamente; “Es muy bueno cuando la expresión en turno es ‘excelente’ o ‘pésima’; al final siempre dará algo para decir. Las más difíciles son las atrapadas en medias tintas…”.

Cometer el yerro implícito de crear un “concepto gris”, es comprensible cuando el autor recién comienza su sendero expresionista. Luego, aún pueden existir detalles de los cuáles se podría aprender, pulir. Incluso mejorar conforme cambie la percepción del responsable de la obra. Como tal, resulta extraño que, en el caso de este LP, se caiga exactamente en tal matiz de ambigüedad...

Stargate es una banda griega que ya lleva al menos un par de décadas en la escena Power Metal. Si bien se han mantenido constantes desde 2013 con su trabajo “Reborn”, hoy es como si decidieran dormirse en sus laureles. “Escaping the Illusion” deambula en un concepto alejado de lo que es Heavy/Power Metal, -y de lo que gritan interpretar-; la variante del género exige una composición enérgica que varía entre lo épico y lo trágico (no necesariamente como pasaría con otras referencias más teatrales del Metal Sinfónico, pero sí con esa inspiración tácita), asunto que no ocurre aquí, a pesar del estilo sci-fi que intentan conseguir con teclados y sintetizadores. No hay pasajes memorables, melodías; ni siquiera en el rubro del drama que supondría la destrucción mostrada en la portada. La música transcurriría como un monólogo de no ser por la pretensión de poner a las líricas un sonido. Pero aún así, esto último falla exactamente por darle una composición plana, sin variedad. O más directamente, sin alma… 

Como expresión subjetiva, junto con la portada, tendría su justificación como arte a nivel general. Pero como Metal, -explícitamente Power Metal-, es demasiado gris, sin animo. La crudeza no es sinónimo de poderío. Incluso el estilo más “optimista” y vigoroso del Universo Metal, maneja con muchísimo sentimiento las emociones negativas. Aquí todo es demasiado homogéneo, al punto de que no podrías percibir la diferencia entre una canción y otra.

Por si a estas alturas del evidente ocaso de grandes bandas como Judas Priest, Accept, Iron Maiden, Tank, y demás agrupaciones que definieron el camino del primordial género Metal, mantiene las dudas de a quién seguir cuando el inexorable paso del tiempo reclame tributo, la respuesta es sencilla, aunque en el mejor de los casos, ‘cautelosa’; dado que la desconfianza a nuevos proyectos que optan por mantener el legado Heavy/NWOHM, traducido en enseñanzas musicales, es muy papable exactamente por ese escepticismo.

El cantautor James Durbin, nativo de Santa Cruz, California, y responsable de la banda que lleva su apellido, está preparado para demostrar por qué sería uno de los muchos dignos herederos del género insignia del universo Metal. Su más reciente obra, 'Screaming Steel', resalta su destreza vocal ya elogiada por leyendas del rock y el metal como Steven Tyler, Sammy Hagar y Rob Halford. 

Este LP está hecho para todo aquel ávido seguidor de los sonidos clásicos de Judas Priest, los primeros DIO, el Black Sabbath de los 80 y el heavy metal estadounidense; característico por su atemporalidad. Sí inspirándose en la rica herencia del género, aunque manteniendo un toque contemporáneo. Las canciones “Made of Metal”, “Power of the Reaper”, “Blazing High”, y “Rebirth”, son la carta de amor dedicada a todo el monumental legado.

No es que ya no haya creatividad, o que, terminado el tiempo de los más grandes artistas, la música acabará en un limbo. Sucede que el soberbio arraigo al pasado, no permite utilizar su enseñanza como una visión hacia el futuro. Con “Screaming Steel”, Durbin no sólo es la muestra de la constante evolución que, en manos correctas, las composiciones logran obtener; sino que al superar los propios límites del heavy metal, manteniendo fidelidad a sus raíces, deriva en la continuidad de una auténtica Historia Metalera. Una que seguirá por generaciones, aún trascendida la última gran estrella de acero.

Hay una importante diferencia entre melodías ejecutadas por una voz masculina y femenina. En la primera versión, la gravedad y fuerza deriva generalmente en pasajes más dinámicos, épicos; da un aire de suma potencia con el sólo hecho de percibir el sonido directamente. 

La música en voz fémina, en cambio, es más cálida aún cuando se pretenda crear piezas de una exigencia de nivel masculino. No necesariamente significa que se pierda intensidad, sino que el matiz sonoro se torna un tanto más onírico, mágico. Aunando con ello, una expresión vivaz pero mística tácitamente.

El proyecto canadiense Leah, homónimo de la cantautora Leah McHenry, muestra claramente el equilibro entre la magia y el poder al presentar su estilo con tintes Folk, sin perder la base del Metal Melódico. Su sexto LP “The Glory and the Fallen” presenta nuevos desafíos y alcanza nuevos territorios en lo respectivo a composición. Tan sólo con mencionar la aparición, -y con ello, el respaldo colaborativo-, de maestros como Mark Jansen (Epica, MaYaN), Timo Somers (Arjen Lucassen, ex Delain) y Sander Zoer (Delain), antelan ya una expectativa de lo esperado de un trabajo así.

Por la instrumentación folclórica enfocada en la fantasía y épica celta, no sólo proclama ser un álbum épico e innovador, sino muestra un paisaje sonoro monumental, capaz de transportar al oyente justamente a lo que describe no sólo musicalmente, sino en lírica; por reiterar, escrita y compuesta por la misma Leah. Imperdibles las piezas “Sleeping Giant”, “Archangel” y “Unshakable”, en justa razón para la descripción ya hecha.

Las voces femeninas aún causan reacciones escépticas; de manera peculiar cuando se abordan géneros folclóricos ya que, en la cultura colectiva referente a ese mundo de magia y leyendas, está más asociada a los jolgorios dirigidos por bardos, quienes generalmente eran músicos hombres. Ni se diga cuando se tratan de acordes más intensos, donde se espera la épica clásica inspiradora para el ánimo cotidiano. Leah ataja muy bien las dudas de aquellos aún recelosos del potencial y tinte que implica dirigir mitología, mediante la melodía femenina. Que aún en equilibrio con otros intérpretes, no desaparece en su propia expresión y en la exigencia de ser tenaz en pasajes más rudos; otra de las caras más vistas de lo que implica la fantasía.

Aun cuando no simpaticemos mucho con determinadas expresiones artísticas, es de señalar el irremediable contacto debido no sólo a su difusión, sino incluso a su recomendación de boca en boca, - el medio más rápido y eficaz de credibilidad, en pleno auge del internet-. Al hablarse del terreno ‘deathcore’, inmediatamente los acérrimos defensores del “Metal Verdadero”, con un ímpetu un tanto desperdiciado, se enfocan en desprestigiarlo; incluso exponen abiertamente que este género musical debería ser censurado, sólo por su estructura un poco más “fluida”, si se compara a sus raíces.

Fue por esas mismas actitudes de intolerancia por las que el deathcore tuvo que reinventarse; para sobrevivir el asedio crítico de estos seguidores. En cierto modo, tomar un camino diferente le asentó tan bien al género, que hoy esos mismos fans han recomendado determinadas agrupaciones, sin detenerse a juzgar si es o no Metal. El contundente ejemplo de esa acepción la representa el disco “Dark Secrets Of Souls”, de los italianos Drown In Sulfhur.

Sin abandonar sus inicios propiamente deathcoreros, este LP resultó ser una colección de canciones oscuras, violentas, y también melódicas, que introducen al oyente en una experiencia esotérica, gracias a las sinfonías propias que tendrían bandas como Cradle Of Filth.

Tal como lo grita el título de la obra, -así como la pieza homónima, que por lo general se haya en un proyecto muy bien estructurado-, abarca líricamente los aspectos más profundos y controvertidos del alma humana. Por mencionar algunas de las canciones más explícitas se encuentran “Buried By Snow And Hail”, “Unholy Light”, y “Say My Name”. Si bien cada una con un sello único, con la generalidad siniestra que engloba el tema del disco; dándole ese tinte oscuro que justamente se explica en todas sus propiedades.

Los detractores de cualquier expresión o idea, antes de guiarse por un gusto obtenido tras el conocimiento dé, sería más prudente ceder un poco de atención para así establecer un juicio concreto respectivamente; pues la crítica infundada, muchas veces, lejos de “cancelar”, simplemente hace al artista verdadero buscar otro lenguaje para exteriorizarse. El deathcore ha sido orillado a un camino que podría reivindicarlo, si bandas como Drown In Sulfhur, no ceden ante el prejuicio.

¿Es posible conocer el origen contextual del presente y la visión hacia el futuro, sin considerar las influencias del pasado? Generalmente, casi toda raíz de una expresión antigua, se le atribuye el injusto calificativo “anticuado”; pasando por alto que, de no haber surgido así, quizá tales referencias hoy serían, -lo menos-, inconcebibles.

El Metal no es excepción. El Hard Rock, considerado como uno de los ancestros “contemporáneos, por su calidad de ejecución ha demostrado ser indemne al paso del tiempo; especialmente cuando un proyecto de esta índole está dirigido por una mente cuyo límite creativo, sencillamente no existe.

Magnum, ingleses en apariencia veteranos respecto a su carrera musical (desde 1972 han curtido el silencio con su sonido), son la prueba de la innovación con base en la experiencia. Su reciente LP “Here Comes The Rain” lleva consigo un tinte que, si bien a estas alturas del siglo XXI comenzaría a denominarse “clásico”, su particularidad está en la manera épica de ejecutar la composición; sin mencionar la inclusión de instrumentos poco usuales en el estilo del Metal. Con especial énfasis en las canciones “The Seventh Darkness” o “Borderline”, esta última todo un episodio con aquella actitud de rebeldía, que siempre ha mantenido el rock y sus variantes hasta el presente.

Aunque la balanza de influencias entre hombres y mujeres respecto a la ejecución de voces guturales, ha quedado más que rebasado aparentemente, resulta importante resaltar que esto sólo de manera relativa, ya que hoy aún existe cierto recelo, -sino rechazo explícito-, a que una voz tan áspera sea interpretada por una mujer.

A veces, cuando la armonía se logra, es difícil siquiera asegurar que se trate de un sólo género musical, al momento de escuchar una canción. Especialmente cuando dos variantes no muy distantes en similitud a sus voces limpias, y epicidad lírica, convergen de tal manera que logran un sonido congruente, y a la vez único.

No obstante, si se tiene una afinidad previa con bandas como Helloween, Stratovarius y Theocracy especialmente, muchos podrán darse una idea de la propuesta ofrecida en “Undivided”. No necesariamente significa que la experiencia inmersiva del LP, deba pre juzgarse como una influencia más de estas tres referencias, y pasarse por alto.