A mediados de los años noventa, el panorama del heavy metal mundial estaba dominado por el auge del grunge y el metal alternativo. Muchas bandas clásicas europeas sufrían crisis de identidad. Sin embargo, Helloween se mantuvo firme en su propuesta melódica y veloz, demostrando que el power metal germánico poseía una base de fanáticos devota y en expansión.

Con The Time of the Oath, la banda alcanzó una cohesión compositiva magistral. La contribución de Andi Deris no solo se consolidó en el plano vocal, sino también como un prolífico compositor capaz de crear estribillos instantáneos y pegadizos, complementándose a la perfección con el genio veterano de Michael Weikath y las contundentes aportaciones de Roland Grapow y Uli Kusch.

El asunto comienza vibrante con “Virtual Insanity”, un tema que nos conecta directamente con la faceta más moderna de Induction, con delicadas y enérgicas notas hard rockeras que rompen el efímero silencio, acompañadas de sintetizadores electrónicos y melodías que enganchan a la primera escucha. Movimientos más técnicos encontramos en “War Of Hearts”, que goza de melodías adictivas, una batería apoteósica y bastante dinámica, y un coro explosivo que recuerda a los simpáticos Dynazty. Todo ello conforma un monstruoso medio tiempo que emite arreglos sinfónicos con golpes de gracia llenos de melodía.

En cuanto a “Dark Temptation”, es una pieza que cuenta con una contundente base guitarrera y una aplastante dosis de metal melódico tradicional, aunque los sintetizadores proponen una desviación más moderna, dándole un toque más Beast In Black a la canción. El verdadero poder se desata en “Steel And Thunder”, de lo más power escuchado hasta ahora, con una velocidad caótica y una atmósfera feroz que crece a medida que la voz de Gabriele Gozzi aparece en escena y la convierte en una canción punzante y melódica. Por su parte, Tim Hansen manifiesta sus habilidades con unos solos de guitarra abrasadores.

El resultado es un trabajo variado y contundente, que muestra con orgullo ese carácter áspero tan propio del power metal americano, combinado con pasajes de heavy metal clásico, toques progresivos y dosis melódicas muy bien medidas. El disco arranca con “Assemble”, un tema rápido, agresivo y directo, perfecto para romper el hielo, con guitarras de corte clásico y una batería de sonido orgánico y contundente.

El mismo enfoque, aunque con algo menos de velocidad, aparece en “Devil’s Triangle”, donde se percibe con claridad esa mezcla ardiente entre Jag Panzer y Judas Priest, con riffs pesados muy marcados y unos agudos demoledores por parte de Sean Peck.

“Ridings Of The Wings” se apoya en una melodía de clara inspiración ochentera, con riffs descaradamente clásicos y solos efectivos firmados por Ross The Boss. Uno de los momentos más destacados llega con “Bloodbath”, que acelera sin concesiones y se adentra en terrenos de speed heavy metal estadounidense, con un estribillo que recuerda poderosamente a Helstar y un Peck desatado en las notas más altas del disco.

Side A:

01. Savage Land Reprise

02. Master Of The Black Crow

03. Masquerade Ball

04. Above The Maelstrom

05. Balance Of Power

Side B (Бонус-треки):

06. Celebration Day (2014 Version, feat. Bernhard Weiß)

07. Insurgeria (2014 Version, feat. Udo Dirkschneider)

08. Coast To Coast (2014 Version, feat. Chity Somapala)

09. End Of All Days (2014 Version, feat. Amanda Somerville)

10. Brokener.

Hay muchas cosas que me llaman puntualmente la atención del nuevo trabajo de los surgidos en Tesalónica. Una de ellas es su deslumbrante portada, que alterna de manera espectacular dos épocas de la humanidad, centrándose plenamente en el paso inexorable del tiempo. Otro de los aspectos que más me ha llamado la atención es comprobar que, después de discos como The Dream (2019), Unbroken Diamond (2022) y Scaping the Illusion (2024), el quinteto griego no solo ha conseguido un sonido más personal, sino que también ha logrado imponer una madurez musical bastante interesante, perceptible desde la primera canción, titulada “Invincible”, que abre el disco de manera emocional, mostrando la faceta más versátil y técnica de Stargate, sin demasiada agresividad en las guitarras y con un teclado que se adueña de los versos con su elegante melodía. En “Starlit Road” suben un poco más la intensidad de las guitarras, fusionándolas con toques melódicos en los estribillos y ritmos contundentes que crean de forma natural una auténtica apisonadora sónica.

Le sigue “Avalon”, una muy buena canción que mezcla lo progresivo con sonidos más clásicos como el heavy y el metal sinfónico, donde el vocalista Manos Fatsis se luce, mostrándose como el alma del tema, que destaca por la calidad de sus armonías, estribillos y guitarras. En la misma línea se mueve el tema homónimo “The Moment of a Lifetime”, que despliega una expresividad sonora impresionante y transmite la creatividad y brillantez de estos músicos griegos, con otro gran trabajo de Manos Fatsis a las voces y unos teclados que marcan una atractiva línea neoclásica.