Siempre es interesante toparse con bandas del estilo de Vedalia, pues su propuesta musical es prospectiva y bastante arriesgada.

Hace exactamente seis años tuve la oportunidad de escuchar y reseñar su debut "Radiance" (2017), un disco que sonó mucho en aquel entonces, porque en él hubo intensa mezcla de progressive, melodic death y power metal, con tintes folclóricos, creando una concepción de sonidos difíciles de digerir, pero que si te familiarizas con ellos, pueden llegar a sonar exquisitos y al mismo tiempo brutales.

Al parecer la banda sueca ha cambiado algúnos elementos musicales para su segundo álbum de larga duración, uno de ellos es que han abandonado por completo los sonidos folclóricos, para adentrarse en una atmósfera futurista, con temas que suenan más variados y sutilmente progresivos, dónde no faltan las voces guturales desgarradoras y la experimentación de diversas tonalidades. Y aunque "Cormorant" todavía no posee  creaciones musicales tan pulidas y elegantes como las de Evergrey o Simulacrum, dejan un buen sabor de boca y garantizan el disfrute total de los que aman el metal melódico y progresivo. Las letras de las canciones también tienen su atractivo, porque estas conforman un  álbum conceptual que nos cuenta una historia de ciencia ficción retro futurista, sobre una tripulación que viaja a un planeta lejano en busca de grandes interrogantes de la humanidad. 

La placa abre con "Cormorant I" un instrumental trabajado bajo el hechizo de unos teclados superficiales y unos riffs sólidos, la atmósfera musical  proyecta la anticipación, la emoción y el miedo antes de que la nave abandone la tierra. Con un sabor a Evergrey, la segunda canción "Among The Stars" nos pega sutilmente con sus inquietos riffs y una sólida base rítmica, que varía demasiado, los teclados también son vitales, porque recrean melodías que se acoplan perfectamente. Este tema trata sobre los pensamientos de la tripulación durante el viaje. Al final, la nave se estrella contra un océano interminable en el nuevo planeta.

Con más calma "Waves" tiene un aroma futurista y unos arreglos musicales similares a los de Keldian. Las guitarras no tienen mucho peso, esta vez la atracción principal son esos sentimentales coros. La composición detalla como la nave se ha estrellado en un océano, hermoso, tranquilo. Los pasajeros sobrevivieron, pero la nave está dañada. El sonido progresivo toma vuelo en "Ice-7" un tema que expresa diversos cambios rítmicos, usando salvajemente secciones del melodic death, para mezclarlas entre sonidos del progressive y metal melódico. Un tema más que complejo, que nos narra como la tripulación viaja a las profundidades del océano en busca de respuestas sobre por qué se estrellaron y su misión. Mientras son golpeados por un fuerte miedo, paranoia y pánico. Y por eso una persona muere misteriosamente.

Seguimos el recorrido y en la mitad del álbum aparece "Surface Tension" su inicio se oye pesado, gracias a unas voces guturales y a unos riffs destructivos, después el tema entra en terrenos progresivos para consagrar un ambiente musical melódico y sobre todo muy variado. La letra de esta pieza narra que la tripulación está asustada y pelea entre sí por lo que sucedió. Y en esa discusión otra persona desaparece. Los instrumentos suenan lúcidos en "Reflection" un tema que invierte mucho en su parte instrumental que esta vez suena más moderna gracias al aumento en el uso del 'sample' y la experimentación con elementos melódicos. Una pieza que transmite dolor y tristeza, ya que habla de que los tripulantes necesitan sobrevivir e idear algunos planes para escapar.

Dee se refirió al uso de pistas pregrabadas por parte de algunas bandas de rock en un mensaje de video a pedido del canal de YouTube Syncin' Stanley: “Cantar juntos apesta. no puedo soportarlo No es divertido en absoluto. Pero cuando se trata de pistas de acompañamiento, a veces no es tan malo si se usa correctamente. Digamos que la guitarra rítmica se puede usar como pista de acompañamiento en algunos solos. MOTÖRHEAD nunca tuvo eso. Y conozco muchas bandas que quieren llenar ciertas partes de la canción con pistas de acompañamiento, tal vez guitarra, generalmente guitarra rítmica, tal vez algunos teclados o algo así, solo para llenar los lugares que no se pueden tocar. Y si grabaste algo y doblaste algún pequeño tema o algo así, creo que está bien, no es tan malo. No me importa, siempre y cuando el resto de la canción se reproduzca correctamente. Pero estoy categóricamente en contra de cantar con la banda sonora. Y las pistas de acompañamiento, si las usas bien, de la forma en que debían ser, está bien. Pero muchas bandas pueden usar pistas de acompañamiento para toda la parte musical. Y créeme, no puedo soportarlo, es terrible". 

En los últimos años Narnia, se ha empeñado en dar rienda suelta al metal melódico, eso hace ver que ahora sí es será muy difícil volver a escuchar el estilo neoclásico de discos viejitos como la joya "Long Live The King" (1998). El cambio de estilo que han hecho los suecos, lo han ido tejiendo poco a poco y minusiosame, pero no hay duda de que eso ha creado controversia entre su fanáticos, pues hay algunos que están contentos con su sonido actual y habemos otros que de alguna manera extrañamos la velocidad, el dinamismo y los arreglos neoclásicos. Aunque yo no soy muy afín al estilo que el quinteto de músicos sueco ha facturado en sus últimas obras, reconozco que su faceta de metal melódico es de altísimo nivel, pues  su anterior "From Darkness To Light" (2019)" fue un disco sumamente elegante, que logró cautivarme con sus gigantescas melodías y esos solos de guitarra impecables creados a la perfección por Carl Johan Grimmark. 

A simple vista la portada de su noveno trabajo de larga duración "Ghost Town", se ve mucho más progresiva que tapas de discos de anteriores, muy bien diseñada por cierto. Pero en realidad de progressive no encontramos mucho por acá, porque los temas enfatizan un sonido melódico que plasma en todo el álbum, trabajado con transiciones rítmicas a medio tiempo que por momentos se oyen algo simples, pero eso sí, su estribillo es muy pegadizo y efectivo, como el que exibe la monumental "Rebel" una apertura embriagadora, dónde el creativo sonido de las guitarras encaja perfectamente con el de los teclados y la fuerza vocal de Christian Liljegren,

es impresionante, en una excelsa pieza que cuenta con muchos tintes melódicos pero que también tira de elementos clásicos. Después de un soberbio inicio, eso estilo no cambia demasiado en "Thief" la que muestra notables influencias de bandas del calado de Allen-Lande  Crystal Ball. Una pieza bastante artística llena de sonidos vibrantes, teclados que ponen un gran ambiente melódico y sobre todo unos solos de guitarra que sobresalen en todo momento.

La tercera "Hold On" nos presenta arreglos musicales efervescentes pero al mismo tiempo más sencillos, con sus cuatro minutos de música bastante hard rockera y amena. Y aunque todos los instrumentos suenan nítidos, el tema no es tan bueno como los dos anteriores. Me encantan los grandes momentos musicales que nos regala "Glory Daze" misma que zarpa sólida, con guitarras contundentes en busca del tesoro que este caso es la constante melodía,  con el golpeo de unos coros pegajosos y los  titánicos solos de guitarra de Johan Grimmark. 

En la actualidad lo más difícil para cualquier banda, ya sea de heavy, power o melodic metal, es conseguir un sonido propio, para sobresalir y trascender en la escena presentando variedad musical y  creatividad compositiva.

Para el combo sueco Rexoria, también ha sido complicado conseguir lo antes mencionado, un sonido que diferencie su estilo como tal y que se logre distinguir entre las miles de bandas que existen hoy en día. Su primer álbum "Queen Of Light" (2018), no fue un buen inicio de carrera para los de Jonkoping, pues siendo completamente honesto no le encontré pies ni cabeza, porque la mayoría de canciones sonaron muy pobres musicalmente, con melodías desdibujadas que rara vez lograron transmitir buenas sensaciones, lo positivo acá, fue que Rexoria, aprendió de ese material y puso más empeño en la creación de "Ice Breaker" (2019), un trabajo mucho más completo y más atractivo que el anterior, dónde los dirigidos por la vocalista Frida Ohlin, empezaron a mejorar y a mostrar una cierta evolución en su sonido, ofreciendo melodías frescas y técnicamente más creativas. Pero el verdadero salto de calidad lo vienen a dar con este "Imperial Dawn", dónde se han decidido a sonar a una versión de Battle Beast, obviamente con un nivel inferior al de los finlandeses, pero si siguen con esa intensidad, no tengo ninguna duda de que su nivel musical se elevará en sus próximas producciones, porque en este álbum hay una gran variedad explosión de energía, grandes melodías, guitarras potentes, batería rápida y unos teclados más brillantes, con letras que nuevamente están escritas por la cantante Frida Ohlin y el guitarrista/bajista Jonas Gustavsson, estas están amarradas de acuerdo con cada canción para que coincida con el sentimiento, pero la mayoría de ellas tienen un tema de poder, fuerza y coraje, para consolidar un estribillo pesado y en otras ocasiones más emotivo. El disco no se guarda nada y empieza a todo vapor con "Paradigm" un tema contundente que  tiene una mezcla interesante entre el heavy y el power metal, a veces melódica y otras muy punzante. Los suecos arrancan de gran forma, usando el enérgico estilo de Battle Beast. El ambiente suena un poco más moderno con "The New Revelation" un tema de sonidos un poco más sencillos, lo que me encanta es su fuerte sensación heavy metalera y unos coros emocionantes y llenos de brillantez.

Sin tanta sorpresa "Devious Desire" nos presenta unas líneas vocales versátiles y más melódicas por parte de Frida Ohlin. Las líneas musicales son muy detalladas y el trabajo coral vuleve a ser muy agradable. La fuerza de los primeros discos de Battle Beast, se persive en "Rage And Madness" un tema poderoso de riffs electrizantes, dónde los músicos suecos se fajan, para regalarnos uno de los  cortes de más nivel y que merece la pena disfrutarlo.

La velocidad baja cuando suenan las notas de "Fading Rose" la que pone toda sus fichas en los teclados, ya que estos revitalizan la canción con sus respectivas melodías. lo que ayuda demasiado es que Frida Ohlin, tiene encanto vocal y sobretodo, una inmensa fortaleza que se escucha excelente en los coros. Otro tema excelente es "Light Up The Sky" una canción dinámica y bonita, que se balancea de un lado a otro con mucha energía y demasiados adornos de teclado que se desenvuelven a través de unas contundentes estrofas musicales.

Martin Gustavsson - Bateria

Svensson - Guitarra

Jonas Gustavsson - Guitarra 

Ohlin - Vocalista

Todos sabemos que la mezcla entre el power metal, hard rock y metal melódico, resulta exuberante, pegadiza y exiquisita, máximo si se construye con la sutileza que han mostrado bandas como Dynazty y The Ferrymen, que en los últimos años han pegado fuerte en la escena con dicho estilo musical. Si eres de aquellos a los que les atrae esa facinante mezcla musical, no tengo ninguna duda de que te encantará lo que ofrece Crowne, una banda sueca que en sí, suena muy Dynazty, eso puede ser porque las guitarras también son comandadas por el sueco Love Magnusson (Dynazty). La alineación se completa con el increíble vocalista y teclista Jona Tee (New Horizon, H.E.A.T.), el bajista Jonh Leven (Europe), el vocalista Alexander Strandell (Art Nation) y el baterista Christian Lundqvist.

Con la calidad que poseen estos músicos, creo que es imposible pensar que fallen en su segunda obra titulada "Operation Phoenix", un discazo que tiene un nivel musical relevante, y que gracias a la impecable elaboración de melodías impulsivas,  lo pongo sobre la mesa como un fuerte candidato a ser el disco del año, pues prácticamente me ha encantado todo lo que escuché, esos pegadizos coros que se graban rápidamente, los detallistas solos de guitarra y sobre todo esa gigantesca entonación vocal de un excelente cantante como lo es Jona Tee, un tipo que siempre logra cautivar mis oídos. Todo inicia con la fantástica "Operation Phoenix" la que desde los primeros instantes resalta por ese uso de teclados insistentes y extremadamente melódicos al estilo de los finlandeses Excalion. Un magnífico tema como para endulzarnos los oídos y hacer una entrada muy buena. Lo músicos de Crowne, siguen deleitandos con "Champions" la que con su enérgico ritmo y su arquitectura melódica nos atrapa y con cada nota que emite conquista aún más nuestro sentido auditivo. Exquisito tema dónde el vocalista sobresale todo el tiempo, cantando de manera prodigiosa.

Cuando se dió a conocer el proyecto del señor Lars Eng, bajo el nombre de The Lightbringer Of Sweden, sinceramente no se esperaba mucho de él, talvez porque el nombre de dicho guitarrista sueco no era tan conocido. La cosa se puso muy interesante al saber que un vocalista como el experimentado Herbie Langhars (Sonic Haven, Beyond The Bridge, Radiant), sería el cantante principal, pues todos sabemos que un tipo como él es garantía de buenos resultados para cualquier banda. La bomba estalló cuando se dió el  lanzamiento de su primer álbum de 

larga duración "Rise Of The Beast" (2020), porque fue una brutalidad, un disco que sorprendió a propios y extraños, y que me sacudió con sus potentes guitarras, voces punzantes y coros intensos, todo eso hizo que esta producción estuviera en el top de los mejores trabajos de aquel año 2020.

Después de tres años y con la confianza  por las nubes, tras de haber tenido un magno debut, las miradas de multiples metaleros están puestas fijamente en The Lightbringer Of Sweden, porque el proyecto sueco regresa con un segundo álbum, con un alto nivel de salvajismo, no apto para los amantes de los dragones y princesas, porque acá los términos melódicos son realmente escasos, "The New Word Order" es machacante y trae una lista de canciones pesadas, contundentes orientadas al halo del heavy power metal teutón, dónde la dura y fuerte voz de Herbie Langhars, es factor en el desarrollo de todas las composiciones. El disco se presenta con "The Continuing" una introducción narrativa que se desenvuelve con un aura misteriosa, para después dejarnos caer toda la maldad de "The Beast Is Rising" una canción  feroz, que goza de un estribillo agresivo, muy al estilo de su álbum debut. Los riffs se engarzan salvajemente y la voz de Herbie Langhars, suena brutal.

La potencia continúa en la tercera "Free The Angels" dónde las guitarras empujan nuevamente con intensidad y la voz juega sin miedo con un estribillo poderoso. Y si hay algo que me vuela la cabeza, son esos coros tan directos y salvajes, es una dicha escucharlos. En "Heroes Of The Past" vemos una pieza no tan vertical como las anteriores, aunque los riffs se vuelven a revestir de ese impecable heavy metal. La atracción principal acá vuelve a ser la voz de un Herbie Langhars, quien lo entrega todo,  como es costumbre de este grandioso cantante. 

Aunque el power metal es un subgénero repetitivo y desde hace mucho se ha quedado estancado, hemos tenido un buen arranque de año o más bien un buen primer mes en cuanto a lanzamientos se refiere, pues tuvimos la suerte de escuchar grandes trabajos como el épico At The Heart Of Wintervale" de los aventureros Twilight Force y el elegante Battle Of Ice, de Magic Opera, otro muy buen álbum pero que no ha tenido muchos reflectores y no se ha hablado tanto de él como los dos antes mencionados, ese es el debut de Skyblazer, el proyecto del tecladista de Palantir y Symphonity, Johannes Frykholom. Viendo detenidamente la portada de Infity's Wings, no transmite demasiado, pero su contenido musical sí está puesto para el disfrute de los verdaderos amantes del power metal, porque las canciones son armónicas, enérgicas, himnicas y épicas, estas es en ningún momento esconden el estribillo clásico de bandas como Stratovarius, Axenstar, Bloodbound y Celesty. Lo que hace que este proyecto se un poco más interesante es que todos los instrumentos y hasta las voces son interpretadas por el mismo músico sueco,   dando muestra así de su talento y creatividad para poder liberar esas ideas que de alguna manera se le restringen en las otras bandas como Symphonity y Palantir. 

Johannes - Todos Los Instrumentos

Si hay una banda que mostró grandes virtudes y condiciones desde su debut esa sin duda fue Twilight Force, pues estos aventureros suecos nos dejaron boquiabiertos con aquel "Tales of Ancient Prophecies" (2014), que aunque sus composiciones no tenían nada de originalidad, hubo algo especial en ese disco que no solo dió esa sensación de que Twilight Force iba a hacer cosas grandes dentro del subgénero, sino que también enamoró a muchos de los fanáticos del power metal sinfónico y asimismo a aquellos que seguían degustando de la música de Rhapsody. La llegada de "Tales of Ancient Prophecies" (2016), también tuvo muy buena aceptacion, aunque agregar muchas chispas a las composiciones y el exagerar en las orquestaciones hizo que muchos cuestionaran a la banda, poniéndole algunos apodos como "Disney Force" o los "Hijos De Rhapsody", pero eso le importó poco a los suecos y ellos siguieron tranquilamente en lo suyo, creando power metal épico y fantástico. Con dos obras de estudio todo iba viento en popa para Twilight Force, y de repente hubo algo que sorprendió a todo el mundo incluyéndome y eso fue la salida del vocalista Christian Erikksen, la verdad me puse muy triste al enterarme de esa noticia, pues no me podía imaginar a la banda sin el cantante sueco, creí que ya nada iba a ser igual y que el nivel del conjunto iba a descender rotundamente. Pero el alma me volvió al cuerpo al ver que el reemplazo sería el italiano Alessandro Conti (Trick Or Treat, ex Luca Turilli's Rhapsody) pues para mí él es uno de los mejores cantantes del género en la actualidad y lo demostró con creces al debutar de forma impecable en el álbum anterior "Dawn Of The Dragonstar" (2020). 

El segundo disco con el italiano a las voces lleva por nombre "At The Heart Of Wintervale" y su impresionante y dramática portada representa la historia que se cuenta en la canción que da título al álbum, en la que se rompe una maldición y un antiguo dragón puede volver a vagar por los reinos, libre y sin trabas. Sin duda las ocho canciones son cautivadores cuentos fantásticos, todas ellas son historias y leyendas de los Reinos del Crepúsculo, recopiladas a lo largo de años de meticulosa investigación, y explorarán y profundizarán en el vasto y mágico mundo de sus reinos. Entrando en el análisis musical vemos que el disco estalla con fuegos artificiales desde el inicio con "Twilight Force" un tema eufórico y lleno de vida, con todo el estilo de los suecos, las guitarras son guerreras y la despampanante voz de Alessandro Conti vuela por todo lo alto con un tono poderoso y épico. Tras un tremendo inicio el panorama se enfría un poco con la magia de "At The Heart Of Wintervale" un tema típico de power metal sinfónico, que suena refinado y bombastico. Aunque todos sabemos de la capacidad de un cantante como Conti, aquí si creo que exagera un poquito en las notas altas, de ahí en general me parece una pieza rica instrumentalmente y de alto vuelo coral.

La tercera pista "Dragonborn" tiene un alma más folclórica y un ambiente musical fantástico. Un tema suave dónde los suecos acomodan perfectamente todos los instrumentos  utilizando como atracción unos coros bastante armónicos. Turno de viajar a lo más alto de las montañas con "Highlands Of The Elder Dragón" un tema mágico construido con un concepto sinfónico bastante fuerte y con la influencia de los italianos Rhapsody. Los solos de guitarra son brillantes y aunque las orquestaciones son un poco exageradas dan esa epicidad que tanto nos gusta.

El ambiente épico no se detiene porque los suecos nos regalan la atractiva "Skyknights Of Aldaria" una canción aventurera llena de magia, fuerza y sutileza orquestal, que con su mágico  estribillo y relleno sinfónico se asemeja al estilo de "Rise Of The Dragonstar". Seguimos avanzando en este viaje musical y la instrumental "A Familiar Memory" nos acoge suavemente entre sus sonidos acústicos y folclóricos sacados de el tema "Battle Of Arcane Might".

El momento donde el álbum sube de nivel es justamente cuando llega "Sunlight Knight" un tema místico y luminoso, que si bien no sorprende con sus arreglos musicales, hace que tengamos un disfrute auditivo gracias a sus hermosos coros, detalles sinfónicos y unos solos de guitarra  marcados con el sello de Twilight Force. No puedo con la emoción al ver que llega la mejor canción del álbum "The Last Crystal Bearer" una obra gigantesca de power metal sinfónico que esta vez involucra en mayor medida la influencia del Rhapsody de los noventa. No quiero parecer exagerado, pero a mí criterio creo que esta divina canción es una de las mejores que Twilight Force, ha creado desde que su debut, canciones como esta son las que nos ratifican que ha valido la pena esperar con ansias un nuevo material de estos suecos.

Después de haber escuchado minuciosamente este compacto, tengo que reconocer que a pesar de ser un gran fanático de Twilight Force, en su primera escucha no me transmitió demasiado, tuve que reproducirlo muchas veces para poder disfrutar de su belleza sinfónica y arreglos cautivadores. Así que no queda más que decir que los suecos han vuelto sin perder su estilo, su magia y su carisma, cumpliendo con "At The Heart Of Wintervale", aunque siento que algo les ha faltado para llegar al nivel de "Dawn Of The Dragonstar".

De'Azsh - Bateria

Lynd - Guitarra

Blackwald - Teclado

Allyon - Voz

Born - Bajo

Aerendir - Guitarra