Yo soy un ex-fan de Mägo de Oz. Los descubrí por allá del 2000, cuando mi mejor amigo me mostró su copia de ‘Finisterra’. Desde las primeras notas de ese álbum quedé cautivado por el sonido tan orgánico pero innovador de la banda, por esa mezcla de Heavy y Folk que yo jamás había oído, y por supuesto, por ese timbre mágico del gran José Andrea. Yo conocí a esta banda cuando no eran nadie en mi natal México. Los vi en vivo por primera vez en el 2001 en un recinto espantoso, en un barrio aún más espantoso de la Ciudad de México, como cabeza de cartel de un evento donde había como 9 bandas de Rock Urbano, tocando para unas 500 de las cuales más de la mitad no tenían idea de quiénes eran. Fui fan de la banda incluso cuando me metí de lleno en otros subgéneros como el Black, Power o el Gothic Metal. Creo que soy afortunado de haber vivido los mejores años de Mägo como fan, los vi en vivo unas 5 veces, pero esto también significa que me tocó ser testigo de su nada agraciada caída en picada que definitivamente (al menos para mí) empezó en el momento que José Andrea abandonó la banda. Después de eso ya nunca les puse la misma atención, escuché los álbumes con Zeta, pero la verdad jamás lograron atraparme de la misma manera. Este nuevo álbum trae su propia dosis de drama y controversia, tal vez una cantidad que por fin sirve como último clavo en el ataúd de una banda que lleva jugando tiempo extra desde hace varios años ya. Vamos pues, a escuchar ‘Alicia en el Metalverso’.

El álbum abre con la canción que le da título al álbum, y cabe destacar que este ambicioso tema de 12 minutos es probablemente el mejor momento de todo el álbum (hasta un callback a ‘Finisterra’ nos regalan en las primeras líneas de la letra). Con un intro muy Doom a lo Black Sabbath, buenos riffs, cambios constantes que funcionan bien sin sentirse tan forzados (esa parte Thrashera con las vocales de Diva Stanaica como invitada especial, seguida por unos excelentes solos de guitarra, teclado y violín, es verdaderamente un deleite). ‘Alicia en el Metalverso’ también es un tema que resume perfectamente el sonido Mägo de los últimos 10 años, para bien y para mal, aunque esta vez funciona. La voz de Rafa Blas es excelente, de eso no hay duda, pero también esto significa que el álbum abre excelentemente bien con este épico tema de Heavy/Power, pero lamentablemente de ahí va para abajo en casi todos los sentidos. ‘El Sombrerero Loco’ es otro tema Heavy/Power bastante pegajoso, bastante menos virtuoso que el anterior, pero de todos modos es una muy buena canción, buen tema como primer sencillo. Es una canción que no es tan Folky como uno desearía, y extrañamente abre y cierra con un par de breves versos en inglés, los cuales creo yo sobran totalmente. Cada vez que Mägo canta en inglés, por alguna razón, termina oyéndose raro y totalmente fuera de lugar. ‘El Metalverso’ abre con unos solos de guitarra que se prolongan más de lo necesario y pronto se convierte en un tema muy alegre y dinámico con sabor a Saurom, con melodías casi Poperas que medio rescatan la canción de ser totalmente olvidable. Musicalmente no es un mal tema, pero no aporta nada grandioso ni mucho menos, es en este momento en que las canciones del álbum comienzan a volverse algo genéricas. Sigue ‘Seremos Huracán’, un tema de Heavy clásico que termina siendo extremadamente cursi y que sufre de una falta enorme de elementos Folky, algo que es una lamentable constante en casi todo el álbum. Es justo en este momento que me doy cuenta de que cualquier indicio de aquel Mägo de Oz de antaño está casi totalmente perdido, muerto. Estas canciones ya no suenan a Mägo de Oz. En general, son canciones competentes, pero Mägo de Oz ya perdió toda su esencia.

La segunda mitad del álbum nos trae ‘Como un Susurro’, una aburrida y genérica Power Ballad que despeja cualquier duda de que Mägo ya está reciclandose a sí mismo y ha perdido toda inspiración por hacer música innovadora y emocionante. Los primeros 4 minutos de esta canción suenan a ‘Si Te Vas’ por todos lados, incluso comienza casi de una manera idéntica, tiene estructura similar, pausas al final del coro, primer verso en piano, una letra emo de risa, etc., etc. Todo mal aquí. Durante los últimos minutos, la canción agarra una velocidad galopante que llega de la nada, pero que más o menos logra despedirla con algo de dignidad. ‘Luna de Sangre’ nos regala un poco más de violines y aunque se agradece, tampoco aporta muchas cosas excitantes o novedosas la verdad. Al contrario, es una canción que se antoja diluida y ya escuchada, con un coro pegajoso y estructuras básicas. Nada más que decir sobre este tema totalmente olvidable. ‘Somos los Hijos del Rock’ es el obligatorio tema rockanrolero que todo álbum de Mägo de Oz debe tener, aunque esta vez nos toca un tema a Mid-Tempo con sabor a Pub Rock Irlandés, que se siente bastante lento y como que nunca logra cuajar. Supongo que es un tema pensado para poner a cantar al público agarrados de las manos en conciertos, pero si soy sincero, este es otro tema más de este cansado álbum que pasa totalmente desapercibido y sin dejar cualquier indicio de huella. ‘Por si un día te Pierdes’ llega inmediatamente, y con ella otra balada medio cursi de sabor Celta. Musicalmente esta es bastante más interesante que el bodrio de ‘Como un Susurro’, incluso tiene el potencial de convertirse en uno de los temas más memorables de todo el álbum. Su letra no es tan ridícula como otras, y sus momentos musicales folklóricos son de hecho buenos. Nunca será uno de mis temas favoritos de Mägo, pero ya que estamos rascando el fondo del barril aquí, creo que es de lo mejor que hay en este álbum. Después de tan solo 8 canciones, llega el último tema del álbum, ‘La Voz de los Valientes’, y con él un buen tema de Power alegre y con bastante energía clásica de Mägo. Es un tema que hemos escuchado miles de veces antes ya, con absolutamente todos los lugares comunes de la banda, pero que después de un álbum honestamente mediocre como ‘Alicia en el Metalverso’, se siente como una verdadera bocanada de aire fresco. Es un tema que en otros álbums tal vez pasaría desapercibido, pero que aquí logra destacar y despedir este medio álbum de una manera un poco más digna. Como nota final, creo que las voces femeninas no lograron aportar mucho al álbum en general cuando se usaron. Creo que hoy por hoy, Patricia Tapia será la exintegrante más echada de menos, y es muy evidente desde ahora.

Txus di Fellatio - Drums, Vocals (additional)

Mohamed - Violin

Jorge Salán - Guitars (lead)

Josema - Wind instruments

Fernando Mainer - Bass

Víctor de Andrés - Guitars

Francesco Antonelli - Keyboards

Rafa Blas - Vocals (lead)

1. Alicia en el metalVerso

2. El sombrerero loco

3. MetalVerso

4. Seremos huracán

5. Como un susurro

6. Luna de sangre

7. Somos los hijos del rock

8. Por si un día te pierdes

9. La voz de los valientes

Últimamente ha habido muy buenas bandas que, a propósito, han buscado emular el sonido producido en los 80s por bandas de Heavy/Trad Metal. Me vienen a la cabeza nombres recientes como Stalker, Visigoth o Eternal Champion. Algunas de estas bandas traen una propuesta más sólida que otras, pero en general es una tendencia que he estado disfrutando mucho desde que comenzó hace poco más de 10 años. Hoy es el turno de 'Temple of the Serpent' de Solitary Sabred, una banda oriunda de Chipre, que lleva unos 20 años en la escena y que ha tenido un puñado de lanzamientos muy buenos en la última década.

1. Echoes from the Tomb

2. The Skeleton King  

3. Spectral Domain  

4. Bound by the Lich  

5. Lament  

6. Flight of the Banshee 

7. The Undead Cry for Vengeance  

8. Lord of Ganzer

9. Reaper of Kur

10. Gates of Nam-tar

Hay una infinidad de bandas de Power Metal en el mundo, dejando fuera a los grandes clásicos. Hay miles de bandas que, desafortunadamente, pasan desapercibidas. Así que de vez en cuando me agrada agarrar uno de esos álbumes de bandas que no son nuevas o no tan reconocidas, y ver qué música traen. Rigorious de Alemania y su álbum ‘Night of Retribution’ caen dentro de esta categoría. Con una portada que puede llegar a verse muy similar a lo que otras bandas han hecho, y títulos de canciones que gritan “Power Metal Melódico” a los cuatro vientos, ya más o menos sabía lo que iba a escuchar en este álbum. En general, ‘Night of Retribution’ es un álbum que, aunque salió en 2023, se siente como si hubiera salido en 2003, para bien y para mal. Para bien, porque es un álbum que tiene ese estilo tan maravilloso de la época dorada del Power Metal, con temas bien escritos, letras épicas, etc. Es un álbum lleno de nostalgia y sonidos que te llevarán a esos tiempos dosmileros donde bandas como Rhapsody, Highlord, Thy Majestie, At Vance, etc., eran amos de la escena del Power Metal Underground. Y para mal, porque ese sonido muy dosmilero puede llegar a sonar algo arcaico y hasta débil en algunos momentos. La mezcla dista de ser perfecta, y los tonos de guitarra no son excelentes tampoco. Con eso en mente, analicemos las canciones.

La banda no pierde tiempo y arranca el álbum sin intros y directamente con ‘Victory’, un tema potente y épico que inmediatamente demuestra las capacidades de la banda y el gran timbre del vocalista Lukas Remus. El tono de la banda inmediatamente nos remite a ese sonido menos pulido y más crudo de las bandas de Power Metal italiano de principios de los 2000s. Una excelente canción abridora que cuenta con un buen solo de guitarra al final y que te dejará con una sonrisa en la cara. ‘Lay With Me’ empieza con un excelente riff y una atmósfera electrónica de fondo, y se transforma en una peculiar canción con una estructura un tanto extraña pero que, a final de cuentas, funciona. En general, este tema tiene una leve vibra futurista, desde los samples de teclado hasta las melodías de las guitarras y la manera en que los versos están sincopados. No es una canción tan accesible como la abridora, pero igual es buena. ‘Iron Wings’ es una canción de Power Metal un poco más conservadora y tradicional, con algunos clichés incluidos. Empieza con un lead de guitarra muy pegadizo que se convierte en la melodía principal del coro y de la canción. Es un poco menos veloz que las anteriores, tiene un breve interludio folky y hasta el obligatorio cambio de nota para el último coro. No es una canción mala, pero no se siente tan interesante como las anteriores, y creo que la melodía del coro se vuelve un poco repetitiva hacia el final. ‘Fight For Your Lives’ es otra canción de Power con influencias Folk con un intro extremadamente pegadizo de guitarra y flauta (teclados) que logra conectar más que la anterior. El coro es muy alegre y me lleva directamente a esos himnos Power-Folk estilo WindRose. El solo de guitarra es muy efectivo y rompe la melodía principal de una manera contrastante que funciona muy bien. ‘Brothers Arise’ es un himno alegre e inspirador, de esos estilo Dragony, con fanfarrias y trompetas incluidas. El intro y puente de arpa son bellísimos, y creo que el resto de la canción no le hace justicia, ya que muy rápido se vuelve extremadamente cursi y melosa, en mi opinión quitándole seriedad a esos excelentes pasajes instrumentales. Nunca he sido muy fan de esa parte absolutamente cursi del Power Metal, pero si te gustan ese tipo de canciones, vas a disfrutar mucho ‘Brothers Arise’.

La segunda mitad del álbum arranca con ‘Children of the Night’ y su larga sección de intro. Esta es una de las canciones menos pesadas del álbum, pero una de las más memorables de hecho. El coro y las melodías vocales son excelentes, y los momentos instrumentales donde los sintetizadores son protagonistas realmente hacen que este tema brille. ‘Ride to Die’ es todo lo opuesto. Un tema pesado y más agresivo, donde la batería marca el compás y la guitarra los sigue, y donde la banda nos regala una de las ejecuciones más contundentes del álbum. Los riffs de guitarra se sienten más influenciados por Metalcore que por Power Metal en esta (la canción incluso tiene un breakdown antes del último coro). No es un mal tema, pero no estoy seguro si la banda se siente cómoda en este estilo un poco distinto. Le sigue ‘Behind the Curtains’, otra canción Power con vibra Folk que de nuevo contrasta con los 2 temas anteriores de una manera interesante. En esta canción vemos una ejecución vocal menos ríspida que en temas anteriores y muy buenas secciones de guitarra y teclados con escalas neoclásicas que nos recuerdan a las ya mencionadas bandas italianas de hace 20 años. Una canción alegre y ligerita en general. ‘Lost’ es la balada obligatoria que todo álbum de Power nostálgico debe incluir. Personalmente, yo no soy fan de las baladas en mi Metal, así que no suelo prestarles mucha atención. Esta no fue la excepción y no me terminó de encantar, pero el solo de guitarra es muy bueno. Afortunadamente, el álbum cierra de manera monumental con ‘Power of my Sword’, una gran canción galopante que se siente demasiado corta por lo buena que es. Un final realmente épico a un álbum de contrastes y mezclas que a veces funcionan y otras no tanto. ‘Power of my Sword’ es, por mucho, la mejor canción del álbum.

Lukas Remus - Voz

Paul Reil - Bateria

Lukas Famula - Guitarras

Christopher Blankenaufulland - Guitarras, voz

1. Victory 

2. Lay with Me  

3. Iron Wings

4. Fight for Your Lives  

5. Brothers Arise  

6. Children of the Night

7. Ride Till We Die  

8. Behind the Curtains  

9. Lost  

10. Power of My Sword

De vez en cuando uno se encuentra con bandas de Metal que logran mezclar un par (o más) de estilos y subgéneros, tan fácil y naturalmente, que las líneas de distinción se borran y verdaderamente logran crear una simbiosis casi perfecta. La banda alemana IGNITION lo ha logrado con este, su tercer álbum ‘Vengeance’. Con raíces totalmente Heavy/Power Metal de la vieja escuela, la banda ha logrado integrar elementos de Thrash Metal moderno con mucho éxito. Las melodías y los estilos vocales nos llevan directamente a esos álbumes clásicos de Heavy/Power de principios de los 90s, pero algunos de los trabajos rítmicos y riffs de guitarra vienen totalmente influenciados por esas bandas de Thrash y Groove Metal Americano de los 2010s. Es una combinación que funciona muy bien, pues le dota una energía muy única y fresca a casi todas las canciones del álbum.

El álbum comienza con ‘Ignite the Fire’, abriendo con una explosión de energía, mostrando su fuerza desde el primer momento. Los riffs thrasheros y las voces rasposas crean una atmósfera intensa que atrapa al oyente de inmediato. Es una pista que no da tregua y te sumerge en su poderoso sonido. Rápida y contundente todo el tiempo. “The wounds that cause the pain” comienza de manera más pausada, pero pronto se transforma en una canción épica con un coro increíblemente pegajoso y riffs galopantes. Esta pista te lleva en un viaje emocional y te deja con la melodía pegada en el cerebro. ‘Adrenaline’ nos trae un sonido de heavy clásico con un buen intro y ritmos poderosos a doble pedal. Es una canción que invita a mover la cabeza sin parar, aunque no es tan memorable como los primeros temas del álbum. ‘Beastmode’ nos sorprende con una vibra muy marcada de Groove Metal. Aunque el verso no es tan pegajoso, el coro es magnífico y se queda grabado en la mente. Se perciben influencias fuertes de Trivium en el estilo y las melodías de guitarra, lo cual añade un toque especial y único a la canción. Después viene ‘Kingdom of Lies’, la cual nos sumerge en un ambiente muy Power Metal clásico, pero con toques de Thrash. El intro es bombástico y la canción en general tiene un feel muy épico. Personalmente, es mi favorita del álbum hasta este momento. ‘A New Dawn’ nos presenta un ritmo más mid-tempo con pasajes acústicos y buenas melodías vocales. Es una pausa relajante después de las canciones más enérgicas. Aunque el solo de guitarra es excelente, la canción se siente prolongada un poco más de lo necesario en mi opinión.

Después de una muy contundente y uniforme primera mitad del álbum, tenía curiosidad si la banda iba a ser capaz de mantener el octanaje y la energía a tope. Para mi sorpresa, así fue. ‘The Rise’ es un tema muy thrashero, desde los riffs hasta el estilo vocal. El coro aporta una melodía más suave pero no deja de ser una canción intensa y potente, de hecho, la más brutal del álbum. ‘A Dark Fate’ sirve como un interludio instrumental que introduce la siguiente canción. Aunque crea una atmósfera adecuada para el álbum, se siente como uno de los interludios instrumentales que ya hemos escuchado muchas veces en otros álbumes de Power Metal. No aporta mucho más que un breve descanso de la intensidad. ‘Betrayal’ es una canción poderosa y enérgica, con leads de guitarra en trémolo y excelentes riffs. Se percibe una fuerte influencia de Amon Amarth. Los ritmos sincopados del puente añaden un toque especial que personalmente adoro. ‘We Were the Shieldwall’ nos trae otra dosis de thrash con claras influencias de la banda mencionada en la oración anterior (incluso influenciando el nombre de este tema). Aunque esta pista puede no destacar tanto como la anterior, el solo de guitarra es excepcional, pero creo que es una de las canciones menos memorables o únicas de todo el álbum. Le sigue ‘The Funeral’, con un ritmo más lento y solemne, y con una vibra totalmente épica y melodías que invitan a cantar a coro y a todo pulmón. Es un buen contraste después de las canciones más agresivas y la disfruté mucho. ‘The Final Hour’ cierra el álbum con fuerza, presentando melodías y ritmos emocionantes y frescos. Las baterías a doble pedal son impresionantes y las armonías en los leads de guitarra y los versos añaden un toque especial. Es un cierre potente y absolutamente memorable para un álbum muy sólido.

Andreas Leyer - Bajo

Lukas Leuuw - Batería

Christian Bruckschen - Guitarras

Dennis Marschallik - Vocals (Lider) 

Sebastian Ernst - Guitarras

1. Ignite the Fire

2. The Wounds That Cause the Pain  

3. Adrenaline

4. Beastmode  

5. Kingdom of Lies  

6. A New Dawn  

7. The Rise  

8. A Dark Fate

9. Betrayal  

10. We Were the Shieldwall  

11. The Funeral  

12. The Final Hour