La portada es simple pero funcional para el estilo, con un dragón lanzando fuego en una batalla épica, la cual gráficamente vislumbra lo que vendrá en el ámbito musical, un power metal de carácter sinfónico de alto calibre, sin sorpresas y sin con secciones, donde la influencia de Rhapsody y Gloryhammer, fluye de sobremanera en los recorridos rítmicos del plástico. El primer tema "Twilight" nos entrega unas melodías acústicas muy bien ilustradas, junto a unos sonidos sinfónicos épicos, como si nos estuvieran prepararnos para la batalla y para la lluvia de poder que se viene en "Executioner" la que tiene una pinta muy poderosa, sonando a Rhapsody, pero sin tanto adorno orquestal, con guitarras filosas y coros que se acercan más a la mística de Gloryhammer.

Los fanáticos de Gloryhammer y Twilight Force, se van a emocionar con "Nightmares Are Real" pues desde sus primeros arreglos aparenta un sentido profundo y épico, los puentes orquestales están puestos de gran manera y la voz de Marcello Vieira, es tan poderosa que da ese plus extra, sobre todo en esos coros tan impactantes, que recuerdan mucho a los primeros discos de Gloryhammer. La cuarta pieza "Souls Are Marching" parte su andadura con unos buenos arreglos de guitarra y unas orquestaciones fulgurantes. Y aunque su rítmica no es veloz, tiene un espíritu de hechura europower en los más estrictos cánones, con un sonido épico que de inmediato rememora cosas realizadas por bandas como Rhapsody o Blind Guardian.

No se puede negar que, como instrumentista y compositor Jake, se ha mostrado impecable en el debut "From The Shallows Of The Mantle", encargándose él personalmente de tocar todos los instrumentos, los cuales gracias a su técnica e ingenio derrochan armonía, puentes instrumentales intensos y melodías pegajosas e intrincadas. En lo que, si no me ha convencido el producto, es en las voces, pues siento que el compositor canadiense, como músico es tremendo, pero como vocalista si le hace falta pulir más sus cuerdas vocales y aunque su rango no es del todo malo, creo francamente que es un aspecto que le resta méritos al álbum. Desde la primera pista "Lowstand Leviathans" se puede percibir que la ritmica power y las ráfagas instrumentales son apabullantes, las cuales le añaden un diez a una canción enérgica como ella sola. Los solos de guitarra y teclado son una barbaridad, batiéndose en un duelo intenso que te hará pensar que nada podrá superar esta magistral entrada. La potencia no cesa porque "Coral Throne" mezcla elementos del metal progresivo de bandas como Max Pie y Evergrey, con un sentido bien melódico, lo que aportan las guitarras y los teclados del multi instrumental canadiense es de lujo, ya que las melodías se doblan en unos solos intensos donde mezclan fuerza y melodía, usando un timbre de sonido agradable.

La tercera "Worth My Salt" suena a un power metal reciclado, ya que posee momentos de intranquilidad y continuos cambios de ritmo, con unos instantes en los que la batería se desahoga acelerando con un doble bombo implacable. Y aunque la voz no me gusta tanto, hay que decir que esta pieza mezcla magistralmente fuerza y melodía. La dinámica "Driftwood Reverie" navega por mares melódicos en una bella composición elegante en cuanto a sus arreglos, dando paso a coros más épicos y aventureros. Las guitarras se escuchan limpias y muy técnicas, clavando con energía unos riffs que junto a los teclados nos pegan en la cara con su fuerza power metalera.

Jake Wright - Voz, guitarra, bajo, composición, letras

Dejando de lado las comparaciones con ROF, realmente me da gusto que los liderados por el teclista Daniele Mazza y la frontwoman Sara Squadrani, estén de vuelta con una nueva producción, pues ya han pasado seis años desde aquella exuberante e impactante obra "Origini - The Black Crystal Sword Saga Part 2" (2019), (uno de los mejores discos de la banda) y francamente, aunque arriesgan poco en su propuesta musical, ya se me antojaba escuchar algo nuevo de estos italianos. El análisis de "Artifex" lo haré de afuera hacia adentro, por eso empezaré hablando de la portada, la cual no me gustó mucho porque pareciera estar diseñada con inteligencia artificial, algo que en lo personal no me agrada demasiado, pero ni modo, es lo que hay en estos tiempos, en lo que respecta a las canciones, vamos a escudriñar una por una, empezando con "Luminance And Abyss" una introducción de porte cinematográfico, al estilo de los discos de Luca Turilli's Rhapsody, las narraciones son épicas y las orquestaciones como siempre magistrales, para conducirnos hacia uno de los mejores cortes de symphonic power que he escuchado últimamente pues "My Prima Nox" tiene toda la esencia de Ancient Bards en sus entrañas, con momentos mágicos y de alta calidad que se relacionan con los de discos anteriores como "A New Dawn Ending" (2014) y "Origini - The Black Crystal Sword Saga Part 2". Las guitarras suenan super poderosas a pesar de que el elocuente brío orquestal es masivo y qué decir de la voz de Sara, que se desenvuelve de una manera brutal y encantadora.

Ecos musicales de Rhapsody se pueden escuchar en "The Vessel" donde la ambientación orquestal creada por Daniele Mazza, es exuberante y demasiado épica, mientras la voz de la italiana sigue derrochando su encanto, pero lo mejor de todo son esos coros que de alguna forma suenan sucios, pero son los que dan ese toque especial a la canción. Los sonidos desgarradores de "The Empire Of Black Death" son abismales, porque, aunque siguen presente los gigantescos puentes orquestales, la mano de los guitarristas Claudio Pietronik y Simone Bertozzi, se endurece con riffs más salvajes y el ambiente se oscurece con unas voces guturales despiadadas, pero todo se vuelve a aclarar cuando aparece la hermosa voz de Sara Squadrani, que pareciera ser una luz en las tinieblas.

Qué podemos esperar del tercer trabajo de Visionatica?, lo primero que encontraremos es una sinfonía magistral, guitarras bien potentes y un contraste de voces letal entre la líder de la banda Amara Avodem y el bajista Tim Zahn, algo que han mejorado hábilmente respecto a su antecesor "Enigma Fire" (2019). El disco está creado con esa atmósfera clásica envolvente y despiadadamente sinfónica, puesto en bandeja de plata para los fanáticos de Epica, Xandria y Nightwish. Aunque hay innumerables espacios de gran envergadura rítmica, vocal, instrumental y orquestal, podría decirse que uno de los momentos más brillantes del álbum es donde aparece la cantante griega de Xandria, Voltures Sandri, como invitada de lujo y eso lo veremos con forme vayamos analizando este "Harrowings Insight", el cual da inicio con "The Mirror (Intro)" la que con su bella postura orquestal  nos introduce a otra dimensión, donde se escuchan unos susurros que posteriormente dan paso a " Wolfman" la que goza de una instrumentación sinfónica natural donde rápidamente entran las guitarras del propio Manuel Buhl, para sin ningún tipo de respiro pasar a la increíble voz de Amara Avodem y los coros que resplandecen como la luz de la luna, una apuesta bastante atractiva por parte de Visionatica, comenzar con un tema de estas características, obviamente después de su respectiva introducción.

Si en Italia, Rhapsody es el dios del power metal sinfónico, Labyrinth, el señor del progressive power, entonces podríamos decir que Elvenking, es el rey del folk power metal, no sólo por su alta cota de creatividad compositiva, sino también por la forma tan estilística de manejar el estilo folclórico, dándonos cualquier cantidad de discos de altísima calidad, tales como "The Winter Wake" (2006), "The Scythe" (2007), "The Pagan Manifesto" (2014) y "Reader Of The Runes- Rapture" (2023), por mencionar algunos, además su legado los precede, pues cuentan con una extensa y exitosa carrera de casi treinta años. Para continuar con la historia de "Reader of the Runes", y cerrar la trilogía, los italianos nos traen, "Reader of the Runes- Luna", el que para mí gusto es menos oscuro que su antecesor "Reader Of The Runes- Rapture", y donde han conservando intacta esa mística y esencia folclórica que ha concebido ese estilo personalizado y ha brindado el sello de identidad a los liderados por el vocalista Damnagoras. Sin más preámbulo, vamos directamente al disco, la inicial "Season Of The Owl" nos pone de sobre aviso de lo que vendrá en este épico disco, con su base rítmica contundente y un ritmo veloz que engancha de primeras, a la par que sorprenden esos riffs de Aydan y HeadMatt, más poderosos y técnicos, las orquestaciones aportan un leve aroma sinfónico y los rebosantes estribillos folclóricos y esos vibrantes coros crean una atmósfera fantástica 100% Elvenking. Tras un intenso inicio "Luna" pone un poco más de sentimiento, ya que se mueve, por su parte, en esquemas rítmicos más esperables para un grupo de folk power metal como los italianos, sin tanta velocidad y con menos poderío en guitarras, pero eso no significa que pierda ese sentido atractivo, porque los sonidos folk y los enérgicos coros harán que los fans de siempre lo disfruten, de eso no hay ninguna duda.