El asunto comienza vibrante con “Virtual Insanity”, un tema que nos conecta directamente con la faceta más moderna de Induction, con delicadas y enérgicas notas hard rockeras que rompen el efímero silencio, acompañadas de sintetizadores electrónicos y melodías que enganchan a la primera escucha. Movimientos más técnicos encontramos en “War Of Hearts”, que goza de melodías adictivas, una batería apoteósica y bastante dinámica, y un coro explosivo que recuerda a los simpáticos Dynazty. Todo ello conforma un monstruoso medio tiempo que emite arreglos sinfónicos con golpes de gracia llenos de melodía.

En cuanto a “Dark Temptation”, es una pieza que cuenta con una contundente base guitarrera y una aplastante dosis de metal melódico tradicional, aunque los sintetizadores proponen una desviación más moderna, dándole un toque más Beast In Black a la canción. El verdadero poder se desata en “Steel And Thunder”, de lo más power escuchado hasta ahora, con una velocidad caótica y una atmósfera feroz que crece a medida que la voz de Gabriele Gozzi aparece en escena y la convierte en una canción punzante y melódica. Por su parte, Tim Hansen manifiesta sus habilidades con unos solos de guitarra abrasadores.

El resultado es un trabajo variado y contundente, que muestra con orgullo ese carácter áspero tan propio del power metal americano, combinado con pasajes de heavy metal clásico, toques progresivos y dosis melódicas muy bien medidas. El disco arranca con “Assemble”, un tema rápido, agresivo y directo, perfecto para romper el hielo, con guitarras de corte clásico y una batería de sonido orgánico y contundente.

El mismo enfoque, aunque con algo menos de velocidad, aparece en “Devil’s Triangle”, donde se percibe con claridad esa mezcla ardiente entre Jag Panzer y Judas Priest, con riffs pesados muy marcados y unos agudos demoledores por parte de Sean Peck.

“Ridings Of The Wings” se apoya en una melodía de clara inspiración ochentera, con riffs descaradamente clásicos y solos efectivos firmados por Ross The Boss. Uno de los momentos más destacados llega con “Bloodbath”, que acelera sin concesiones y se adentra en terrenos de speed heavy metal estadounidense, con un estribillo que recuerda poderosamente a Helstar y un Peck desatado en las notas más altas del disco.

Hay muchas cosas que me llaman puntualmente la atención del nuevo trabajo de los surgidos en Tesalónica. Una de ellas es su deslumbrante portada, que alterna de manera espectacular dos épocas de la humanidad, centrándose plenamente en el paso inexorable del tiempo. Otro de los aspectos que más me ha llamado la atención es comprobar que, después de discos como The Dream (2019), Unbroken Diamond (2022) y Scaping the Illusion (2024), el quinteto griego no solo ha conseguido un sonido más personal, sino que también ha logrado imponer una madurez musical bastante interesante, perceptible desde la primera canción, titulada “Invincible”, que abre el disco de manera emocional, mostrando la faceta más versátil y técnica de Stargate, sin demasiada agresividad en las guitarras y con un teclado que se adueña de los versos con su elegante melodía. En “Starlit Road” suben un poco más la intensidad de las guitarras, fusionándolas con toques melódicos en los estribillos y ritmos contundentes que crean de forma natural una auténtica apisonadora sónica.

Le sigue “Avalon”, una muy buena canción que mezcla lo progresivo con sonidos más clásicos como el heavy y el metal sinfónico, donde el vocalista Manos Fatsis se luce, mostrándose como el alma del tema, que destaca por la calidad de sus armonías, estribillos y guitarras. En la misma línea se mueve el tema homónimo “The Moment of a Lifetime”, que despliega una expresividad sonora impresionante y transmite la creatividad y brillantez de estos músicos griegos, con otro gran trabajo de Manos Fatsis a las voces y unos teclados que marcan una atractiva línea neoclásica.

Como sabéis, andar involucrado en esto de las reseñas da el privilegio de escuchar los discos antes de su lanzamiento oficial, pero por algunos motivos personales no había podido reseñar este Icemelter (el tercer álbum de Frozen Land). Pero, como dicen por ahí, más vale tarde que nunca, así que acompañadme a hacer un análisis minucioso, en el que de alguna manera se aprecia que los escandinavos regresan al sonido y al poder de su primer trabajo, solo que con más intensidad y garra en las guitarras, dejando un poco de lado ese juego instrumental de teclados tan vibrante y espectacular.

Todo inicia con la energía de “The Carrier”, un tema donde rápidamente nos damos cuenta de lo que llevamos comentando desde el principio de la crítica: guitarras más agresivas y potentes, junto con la densidad y la melodía vocal de Tony Meloni, tan espectacular. También me encantan los coros que han elegido los finlandeses para esta ocasión, ya que le dan el toque perfecto. Seguimos con “Dead End”, una canción exquisita que avanza dejándome la sensación de estar escuchando a Stratovarius, por el sonido de sus instrumentos. Los riffs son muy buenos y modernos, y hacia la mitad llega un solo de guitarra que hace que te entretengas con la habilidad y técnica que presenta Tuomas Hirvonen.

El tercer corte es “Dream Away”, mucho más comercial y con un sabor a Dreamtale en sus versos. El ritmo continúa en una línea tenue, con las guitarras haciendo una erupción de riffs pesados y una sólida base rítmica, en la que destaca un Tuomas Hirvonen que realiza un trabajo impecable durante todo este Icemelter. Una de mis canciones favoritas es “Chosen, Corrupt And Cancerous”, por su poder y sus melodías, que siguen la línea de su primer disco y, sobre todo, por su deliciosa exhibición técnica. Este es probablemente el corte más poderoso del álbum y el que también cuenta con uno de los mejores estribillos, pegadizo y centrado al cien por cien en el power europeo.

El disco se abre con “Kings Of Melody”, un arranque fantástico en clave power al estilo de Freedom Call y Gamma Ray. La épica continúa con “In Utopia”, un tema potente que lleva de la mano al oyente por los caminos más clásicos del género.

“Forever Is a Long Time Coming” ofrece una mezcla entre Gamma Ray y Running Wild, con una pegada impresionante de Gianluca Luci a la batería. En “Future Maker” las guitarras veloces y musculosas junto al trabajo rítmico demoledor de Luci encarnan la esencia del power alemán.

Más melódica es “Magic Bullet”, con riffs dinámicos y solos brillantes de Roberto Capucchio y Alessio Paredi, que dotan al corte de intensidad y sentimiento. Por contra, “Oil's Well That Doesn’t End Well” resulta más simple y algo por debajo del resto, pese a su fuerza.

El crecimiento tan veloz que han mostrado estos franceses me sorprendió, pues desde que lanzaron su segundo álbum Fight Them All (2020), bajo el sello Frontiers Records, han ido mejorando en diversos aspectos como en el sonido y en términos compositivos. Si bien la banda toca un estilo poco complejo, he visto una evolución puntual que se reflejó en su última producción Beyond The Gates Of Hell (2022). Lo bueno es que las señas de identidad de Rising Steel siguen vigentes en su cuarto álbum, porque aunque Legions Of The Grave tiene un sonido más moderno que sus predecesores, se sustenta en riffs cañeros y pesados que por momentos llegan a sonar caóticos y mortíferos. Los dos guitarristas, Tony Riffman y Stéphane Rabilloud, emiten una energía incontrolable, mientras la base rítmica que marcan tanto el bajista Stone Warrior como el baterista Steel Zard es naturalmente sólida e implacable. Las influencias musicales del trabajo remiten a bandas como Iron Maiden, Judas Priest, Metallica o Helloween, algo palpable desde el primer corte, Betrayer, que entra con una furia intensa y deja claras las intenciones de la formación francesa: trepanar los oídos con speed heavy metal noventero lleno de intensidad y energía. Siguiendo la estela del corte de apertura viene King Of The Universe, otra descarga de heavy power metal con guitarras de sabor clásico que aportan un tono muy tradicional al conjunto.