Hay muchas cosas que me llaman puntualmente la atención del nuevo trabajo de los surgidos en Tesalónica. Una de ellas es su deslumbrante portada, que alterna de manera espectacular dos épocas de la humanidad, centrándose plenamente en el paso inexorable del tiempo. Otro de los aspectos que más me ha llamado la atención es comprobar que, después de discos como The Dream (2019), Unbroken Diamond (2022) y Scaping the Illusion (2024), el quinteto griego no solo ha conseguido un sonido más personal, sino que también ha logrado imponer una madurez musical bastante interesante, perceptible desde la primera canción, titulada “Invincible”, que abre el disco de manera emocional, mostrando la faceta más versátil y técnica de Stargate, sin demasiada agresividad en las guitarras y con un teclado que se adueña de los versos con su elegante melodía. En “Starlit Road” suben un poco más la intensidad de las guitarras, fusionándolas con toques melódicos en los estribillos y ritmos contundentes que crean de forma natural una auténtica apisonadora sónica.

Le sigue “Avalon”, una muy buena canción que mezcla lo progresivo con sonidos más clásicos como el heavy y el metal sinfónico, donde el vocalista Manos Fatsis se luce, mostrándose como el alma del tema, que destaca por la calidad de sus armonías, estribillos y guitarras. En la misma línea se mueve el tema homónimo “The Moment of a Lifetime”, que despliega una expresividad sonora impresionante y transmite la creatividad y brillantez de estos músicos griegos, con otro gran trabajo de Manos Fatsis a las voces y unos teclados que marcan una atractiva línea neoclásica.

Como sabéis, andar involucrado en esto de las reseñas da el privilegio de escuchar los discos antes de su lanzamiento oficial, pero por algunos motivos personales no había podido reseñar este Icemelter (el tercer álbum de Frozen Land). Pero, como dicen por ahí, más vale tarde que nunca, así que acompañadme a hacer un análisis minucioso, en el que de alguna manera se aprecia que los escandinavos regresan al sonido y al poder de su primer trabajo, solo que con más intensidad y garra en las guitarras, dejando un poco de lado ese juego instrumental de teclados tan vibrante y espectacular.

Todo inicia con la energía de “The Carrier”, un tema donde rápidamente nos damos cuenta de lo que llevamos comentando desde el principio de la crítica: guitarras más agresivas y potentes, junto con la densidad y la melodía vocal de Tony Meloni, tan espectacular. También me encantan los coros que han elegido los finlandeses para esta ocasión, ya que le dan el toque perfecto. Seguimos con “Dead End”, una canción exquisita que avanza dejándome la sensación de estar escuchando a Stratovarius, por el sonido de sus instrumentos. Los riffs son muy buenos y modernos, y hacia la mitad llega un solo de guitarra que hace que te entretengas con la habilidad y técnica que presenta Tuomas Hirvonen.

El tercer corte es “Dream Away”, mucho más comercial y con un sabor a Dreamtale en sus versos. El ritmo continúa en una línea tenue, con las guitarras haciendo una erupción de riffs pesados y una sólida base rítmica, en la que destaca un Tuomas Hirvonen que realiza un trabajo impecable durante todo este Icemelter. Una de mis canciones favoritas es “Chosen, Corrupt And Cancerous”, por su poder y sus melodías, que siguen la línea de su primer disco y, sobre todo, por su deliciosa exhibición técnica. Este es probablemente el corte más poderoso del álbum y el que también cuenta con uno de los mejores estribillos, pegadizo y centrado al cien por cien en el power europeo.

El disco se abre con “Kings Of Melody”, un arranque fantástico en clave power al estilo de Freedom Call y Gamma Ray. La épica continúa con “In Utopia”, un tema potente que lleva de la mano al oyente por los caminos más clásicos del género.

“Forever Is a Long Time Coming” ofrece una mezcla entre Gamma Ray y Running Wild, con una pegada impresionante de Gianluca Luci a la batería. En “Future Maker” las guitarras veloces y musculosas junto al trabajo rítmico demoledor de Luci encarnan la esencia del power alemán.

Más melódica es “Magic Bullet”, con riffs dinámicos y solos brillantes de Roberto Capucchio y Alessio Paredi, que dotan al corte de intensidad y sentimiento. Por contra, “Oil's Well That Doesn’t End Well” resulta más simple y algo por debajo del resto, pese a su fuerza.

Su primer disco, Wake Of Ashes (2023), fue muy bien aceptado por el público y, aunque no fue precisamente uno de los mejores trabajos de aquel año, reconozco que estoy ansioso por ver qué nos traen en su segunda producción, Retribution. Pero antes de empezar a analizar el contenido musical, debo relatar que estamos ante un álbum conceptual de power metal fantástico, oscuro y cohesivo, que narra una historia de lucha, esfuerzo, venganza y, finalmente, salvación. Líricamente, las canciones del álbum están directamente conectadas, narrando la historia de Emaly, una joven paladín, única superviviente de un enfrentamiento entre su grupo y el culto a la muerte de un nigromante. Tras la caída de su mentor y de sus compañeros, jura vengarlos y se dispone a encontrar al nigromante para destruir su culto de una vez por todas.

El viaje comienza con “By The Light”, un tema potente, veloz y muy armónico, que utiliza a la perfección los clichés elementales del power metal clásico. Sin duda, un inicio alentador. El segundo corte, “Fight In The Night”, es otra pieza arrolladora que, por sus riffs crujientes y las voces agudas de Francisco Gajardo, me trae a la memoria al Thundersteel (1988) de Riot.

El álbum arranca con "Hunter", una pieza sin fisuras ni grietas que va al ataque con una figura heavy metalera fulminante, con claras influencias de los discos más recientes "Metal Commando" (2020) y "Code Red" (2023). Mientras tanto, "Destroyer" es un tema intenso y repleto del mejor heavy/power germano, con embates de guitarra muy agresivos por parte de Magnus Karlsson y Thalía Bellazecca, que se muestran como una verdadera máquina destructora.

El tercer corte, "Far Away", es uno de los mejores del plástico, cuyo estribillo es de los que de seguro se cantarán puño en alto en sus futuros conciertos, pues está repleto de coros y una base rítmica veloz y muy bombástica, muy al estilo de "Nuclear Fire" (2001). Destacar también el tema "I Am The Primal Fear", pues aunque es un medio tiempo posee un excelente uso de las melodías y armonías por parte de sus dos guitarristas. Los coros tienen mucha fuerza y la voz de Ralf Scheepers alcanza los agudos acostumbrados.

La siguiente en sonar es "Tears Of Fire", que sigue sigilosa por la senda del heavy alemán, en el que los pegadizos coros, la portentosa voz de Ralf y los riffs a doble guitarra envuelven un estribillo ganador y muy épico, típico de Primal Fear. La que sorprende un poco es "Heroes And Gods", pues aunque conserva el músculo rítmico acostumbrado y unas vertiginosas melodías/armonías, esta vez los coros suenan más pomposos, tipo Bloodbound y Sabaton.

Turno de relajarnos con "Hallucinations", un alucinante instrumental que tiene como principal reclamo a unas inspiradas guitarras que lideran la parte instrumental con unos solos que hablan con su hermosa melodía. Los adornos sinfónicos ganan terreno en "Eden", uno de los temas más ligeros del plástico, que involucra influencias de Avantasia para llevarnos ante una composición sentimental cantada a dúo por las voces de Ralf Scheepers y Melissa Bony (Ad Infinitum), con los sólidos riffs de su base rítmica dominando la función y unas orquestaciones que sirven de colchón a una parte central más melódica en la que los coros brillan con fuerza.

La pieza de apertura es Sanguini Hominum, una introducción sombría adornada por unos coros cantados en latín, para llevarnos directamente al fuego de Soul Eater, que nos quema con la llama ardiente del heavy power metal; es una embestida de furia en el vientre que enganchará a los metaleros más salvajes.

El tercer corte, Shame, nos pega una bofetada con su agresividad rítmica, con riffs afilados que también tienen el virtuosismo necesario en este subgénero. Escuchar cómo Laura Guldemond va imponiendo esos cantos salvajes e intercambiando los registros de forma contundente es un auténtico placer. The Spell of the Skull porta robustas notas infundidas en ese tradicional heavy metal que exhibe las cualidades musicales de Burning Witches. Aquí las dos guitarristas descargan toda su furia con un armamento de riffs pesados, mientras los coros entregan unas gotas de melodía.

Se podría considerar que Inquisition es la bandera de guerra de la agrupación, donde la furia de guitarras que emplean Romana Kalkuhl y Courtney Cox se pasea majestuosamente atrapando al oyente con un ritmo descomunal. Por otro lado, la endemoniada voz de Laura escupe cantos despiadados que atrapan al oyente para llevarlo a esa tormenta de sonidos infernales y quemarlo en la hoguera. High Priestess of the Night tiene ese toque clásico de bandas de heavy metal añejas como Accept y Dio, un tema que se balancea con riffs arrolladores y despiadados, donde se puede divisar que estas chicas van prefiriendo el camino rudo, con un sonido más fiero, dirigido a lo más extremo de su público.