Bueno, a lo que vamos: analizar Rise of the Ruler. El undécimo larga duración posee el sonido habitual de Mob Rules, melodías poderosas que se combinan perfectamente con ese toque heavy metalero clásico y unos épicos coros que sobresalen en todas las composiciones. Para entender el planteamiento lírico de este trabajo, tenemos que remontarnos a los primeros álbumes Savage Land (1999) y Temple of Two Suns (2000), con los que los alemanes sentaron las bases de su carrera, ya que este es una continuación conceptual de dichos discos, unidos para narrar una emocionante historia sobre la vida en un mundo distópico y hostil, donde los recursos escasean. Precisamente aquí entra en escena Rise of the Ruler y el teclista Jan Christian Halfbrodt, responsable de componer todas las letras y continuar la línea narrativa.

Todo inicia con The Fall of Dendayar, una introducción en la que escucharemos una narración entre guitarras acústicas que da paso a Exiled, que muestra la misma intensidad en guitarras, cuya base recuerda a los primigenios Helloween de Kai Hansen y Michael Kiske. Me encanta cómo incorporan los detalles corales, con ese sonido vibrante muy propio de bandas teutonas.

Por otro lado, tenemos Future Loom, una vigorosa muestra de ese power metal alemán clásico, caracterizado por combinar melodía y velocidad con un resultado impecable y unos estribillos pegadizos que, a base de coros potentes, convierten el tema en un verdadero himno. Dawn of Second Sun es un corte de atmósfera densa y oscura con un estribillo grandioso, una de las piezas más elaboradas que jamás hayan compuesto, gracias a una estructura más parecida a la de su disco Temple of Two Suns, donde predomina el heavy metal.

En su nueva obra, Queen Of Crows, vemos a un conjunto australiano en plena forma, guiado por la vocalista Genevieve Rodda, quien curiosamente posee una voz tan descomunal que podría parecer masculina. En lo musical, los australianos ofrecen lo que esperas del género: heavy metal directo a la vena y sin florituras, siguiendo la misma línea de su anterior trabajo, Khaos Divine (2023), con la diferencia de que aquí han añadido unos tintes power metaleros más frecuentes, que los hacen sonar más potentes y cañeros.

Lo vemos en la apertura, "Evil Lies", un tema que sacude sin piedad, sin recurrir a muchos arreglos, basándose simplemente en riffs de antaño colosales y buenos coros, que, empujados por la poderosa voz de Genevieve Rodda, logran construir un sonido idóneo para esta banda australiana. La segunda canción, "Scars Of Betrayal", es también muy potente: el sonido de guitarras es siempre punzante, la batería está muy bien medida, pero la voz de la cantante australiana destaca por encima de todos los instrumentos.

En "The Risk" las guitarras vuelven a sonar pesadas y potentes, esta vez con un aire a Judas Priest, pero lo que realmente añade magia es la despiadada voz de Genevieve Rodda. Su registro, al ser aquí más melódico, encaja muy bien con la aplastante base rítmica.

"Narcosis" revive los riffs clásicos de bandas como Manowar y Accept, en una canción a medio tiempo, con un gran estribillo pegadizo y buenos solos de guitarra por parte de Anthony Fox.

Con una atmósfera más oscura aparece "Murder Of Crows", un trallazo a lo Crystal Viper: guitarras dobladas y salvajes, ritmo potente de batería y la agresividad en la voz de Genevieve, que retumba por todos los poros del tema.

Sigue el tema "Dying To Believe", donde hay un bajón de intensidad. Aquí los músicos australianos nos ofrecen un tema denso y lento, pero con coros envolventes y grandilocuentes. Un medio tiempo muy efectivo para mover la cabeza y la melena.

Los arreglos de Whispers of War no son nada originales, pero suenan brutales y épicos. Al escuchar esa vertiginosa mezcla de melodeath con power metal tan bien elaborada, se me vienen a la mente diversas bandas como Dragonforce (por la destreza y velocidad de las guitarras), Gladenfold, Numeor y, por supuesto, sus compatriotas Unleash The Archers. La labor de los guitarristas Ryan Hofing y Greg Rounding (encargado también de las voces limpias) es superlativa, pues los riffs desprenden una fuerte dosis de adrenalina y los solos resultan hipersónicos, debido a la rapidez y técnica con la que son ejecutados. Esta dupla bien podría llamarse los Dragonforce con guturales. Además, cabe destacar la nítida producción del disco: se logra apreciar con claridad cada instrumento y esa mixtura vocal que oscila entre los registros melódicos del power metal y los tonos más mortíferos del death metal.

La apertura del álbum la hace la poderosa "Guardians", que sacude de inmediato con su espectacular trabajo de guitarras power, llevado al límite gracias a la utilización de growls, riffs marciales y coros melódicos. La segunda, "Dawn Of An Age", acrecienta la explosividad con guitarras técnicas muy logradas y una instrumentación de calidad, aunque con un uso del teclado algo excesivo, que dibuja melodías dentro de un power metal que se fusiona sutilmente con el melodeath sueco.

La épica "Defender Of The Crown" demuestra que estos músicos canadienses tienen en sus manos los elementos necesarios para arrasar con todo. Mezclan la velocidad extrema de Dragonforce con las voces guturales y la pesadez del death metal. El songwriting en Whispers of War es excelente, y su estribillo tiene un gran impacto que lo convierte en un temazo arrollador. Está, sin duda, por encima del promedio habitual del estilo.

Ahora llega Make Metal Royal Again, editado por Reaper Entertainment, con nuevas batallas y potentes canciones que pretenden demostrar el máximo nivel de Hammer King. Arranca con King For A Day, una pieza épica e intensa que deja claro que no se guardaron nada: potencia metálica, coros inflados y melodías clásicas de power. Make Metal Royal Again suena desde el inicio a Hammerfall, en melodías y coros perfectos; seguramente se convertirá en un himno en sus próximos shows.

A continuación Schlaf Kaiser schlaf marca con un riff más espeso y contundente, retomando la época de King Is Rising. Aquí Titan Fox V interpreta líneas en alemán, acompañado por voces guturales de Steffi Stuber (Mission In Black). En Hammerschlacht las guitarras juegan con un estribillo épico al estilo de Hammerfall, y el solo de Gino Wilde destaca con fuerza.

Ahora bien, su nueva producción no es un larga duración, sino un EP que incluye únicamente cinco temas, los cuales, en mi opinión, presentan un sonido refinado que parece una mezcla entre unos Nightwish más power y unos Epica menos exuberantes. Incluso, si te descuidas un poco, la voz de Sophie puede darte la sensación de estar escuchando a Simone Simons, debido a su parecido timbre vocal.

La entrada no podría ser mejor, porque Unhallowed, además de tener una creciente sinfonía, cuenta con un poderío de guitarras soberbio. Eso es precisamente lo que hace interesante la música de Pythia: la dinámica de guitarras y los ritmos animados. No hay duda de que este es un temazo de power metal sinfónico que, con mucha nostalgia, traerá a la memoria los primeros discos de Nightwish.

El segundo corte es Path Of Decay, donde Pythia muestra su lado más cercano a Epica, pero sin tanto despliegue sinfónico. Las guitarras y los teclados suenan nítidos, y la voz de Sophie Dorman nos regala una melodía inagotable y radiante.

El conjunto del que hoy les voy a hablar también proviene de Suecia, ellos son flamantes Art Nation, recién formados en 2014, y desde ese punto han ido evolucionando de a poco, con un metal melódico muy pegadizo y tintes hard rockeros, con el que han moldeado grandes composiciones, pero así como Dynazty y Metalite, los comandados por el vocalista Alexander Strandell (Crowne), también han optado por involucrar elementos más modernos, algo que se ha ido palpando en sus dos últimos discos "Transition" (2019) e "Inception" (2023). La llegada de su nuevo disco "The Ascendance", hace ver que sus pretensiones melódicas y modernas han ido ascendiendo, con la garantía de que los temas serán una delicia auditiva, pues contar con un vocalista de la talla de Alexander Strandell, es algo que te da la certeza de que esto será un festín de metal melódico de altísimo nivel, y la primera canción no desentona con lo dicho anteriormente, pues "Set Me Free" tiene toda esa producción artificiosa de las bandas de modern metal, donde las melodías estallan y los coros son una dulzura, gracias al sentimiento que los suecos imponen en la interpretación y esas atractivas y potentes cuerdas vocales del señor Alexander. En la misma línea llega "Thunderball" donde las bases programadas, los sintetizadores y los teclados suenan similar a Dynazty, todas esas capas esconden con su melodía el trabajo del guitarrista Christoffer Borg, al cual se le deja muy de lado, porque lo que más resalta son esos coros ultra pegadizos y llenos de energía.

Los suecos siguen coloreando el paisaje con "Halo" otro tema pegadizo, donde el cantante de Crowne, está genial, ya que vocalmente interpreta increíblemente bien como en él está acostumbrado. Pieza que retoma la fórmula del metal melódico de antaño, con poderosas guitarras que se destapan unos solos impecables. Imponiendo una orientación más sinfónica llega "Runaways" ya que aquí se pueden escuchar orquestaciones más fuertes y bases secundadas por una gran melodía conductora de teclados y uno de esos cambios rítmicos y de tonalidad en el estribillo que hacen de ella una canción ganadora, puro melodic metal, con incrustaciones hard rockeras que recuerda a las señas de identidad de Dynazty.