El disco se abre con “Kings Of Melody”, un arranque fantástico en clave power al estilo de Freedom Call y Gamma Ray. La épica continúa con “In Utopia”, un tema potente que lleva de la mano al oyente por los caminos más clásicos del género.

“Forever Is a Long Time Coming” ofrece una mezcla entre Gamma Ray y Running Wild, con una pegada impresionante de Gianluca Luci a la batería. En “Future Maker” las guitarras veloces y musculosas junto al trabajo rítmico demoledor de Luci encarnan la esencia del power alemán.

Más melódica es “Magic Bullet”, con riffs dinámicos y solos brillantes de Roberto Capucchio y Alessio Paredi, que dotan al corte de intensidad y sentimiento. Por contra, “Oil's Well That Doesn’t End Well” resulta más simple y algo por debajo del resto, pese a su fuerza.

El crecimiento tan veloz que han mostrado estos franceses me sorprendió, pues desde que lanzaron su segundo álbum Fight Them All (2020), bajo el sello Frontiers Records, han ido mejorando en diversos aspectos como en el sonido y en términos compositivos. Si bien la banda toca un estilo poco complejo, he visto una evolución puntual que se reflejó en su última producción Beyond The Gates Of Hell (2022). Lo bueno es que las señas de identidad de Rising Steel siguen vigentes en su cuarto álbum, porque aunque Legions Of The Grave tiene un sonido más moderno que sus predecesores, se sustenta en riffs cañeros y pesados que por momentos llegan a sonar caóticos y mortíferos. Los dos guitarristas, Tony Riffman y Stéphane Rabilloud, emiten una energía incontrolable, mientras la base rítmica que marcan tanto el bajista Stone Warrior como el baterista Steel Zard es naturalmente sólida e implacable. Las influencias musicales del trabajo remiten a bandas como Iron Maiden, Judas Priest, Metallica o Helloween, algo palpable desde el primer corte, Betrayer, que entra con una furia intensa y deja claras las intenciones de la formación francesa: trepanar los oídos con speed heavy metal noventero lleno de intensidad y energía. Siguiendo la estela del corte de apertura viene King Of The Universe, otra descarga de heavy power metal con guitarras de sabor clásico que aportan un tono muy tradicional al conjunto.

Los suecos siguen en plena forma con Maskirovka, un tema más entrecortado donde el bajista Oskar Andersson está sublime en el acompañamiento, mientras los teclados y coros lo convierten en un corte más melódico donde la banda saca destellos técnicos y el solo de guitarra interpretado por Karl Dotzek brilla con intensidad. Es en The Night I Took Your Life donde los estribillos nos recuerdan a sus primeros discos, mientras las guitarras marcan siluetas de riffs que se balancean y Jakobsson canta con un agudo intenso que pone los pelos de punta, entrelazado con un heavy metal de marcado semblante ochentero.

El ambiente sensual de I Fear The Blood rompe con lo anterior, ofreciendo una atmósfera más melódica con un inicio de guitarras acústicas que recuerda a Helloween, para después irrumpir con un medio tiempo heavy en el que el vocalista se luce con timbres agudos impresionantes. En cuanto a Come Angel Of Night, es un tema más aguerrido que avanza sin contemplaciones, dispuesto a arrasar con todo. Una pieza que desde sus primeros compases recuerda a los discos de Edguy y que tiene toda la pinta de convertirse en un nuevo himno de Ambush.

Su primer disco, Wake Of Ashes (2023), fue muy bien aceptado por el público y, aunque no fue precisamente uno de los mejores trabajos de aquel año, reconozco que estoy ansioso por ver qué nos traen en su segunda producción, Retribution. Pero antes de empezar a analizar el contenido musical, debo relatar que estamos ante un álbum conceptual de power metal fantástico, oscuro y cohesivo, que narra una historia de lucha, esfuerzo, venganza y, finalmente, salvación. Líricamente, las canciones del álbum están directamente conectadas, narrando la historia de Emaly, una joven paladín, única superviviente de un enfrentamiento entre su grupo y el culto a la muerte de un nigromante. Tras la caída de su mentor y de sus compañeros, jura vengarlos y se dispone a encontrar al nigromante para destruir su culto de una vez por todas.

El viaje comienza con “By The Light”, un tema potente, veloz y muy armónico, que utiliza a la perfección los clichés elementales del power metal clásico. Sin duda, un inicio alentador. El segundo corte, “Fight In The Night”, es otra pieza arrolladora que, por sus riffs crujientes y las voces agudas de Francisco Gajardo, me trae a la memoria al Thundersteel (1988) de Riot.

El álbum arranca con "Hunter", una pieza sin fisuras ni grietas que va al ataque con una figura heavy metalera fulminante, con claras influencias de los discos más recientes "Metal Commando" (2020) y "Code Red" (2023). Mientras tanto, "Destroyer" es un tema intenso y repleto del mejor heavy/power germano, con embates de guitarra muy agresivos por parte de Magnus Karlsson y Thalía Bellazecca, que se muestran como una verdadera máquina destructora.

El tercer corte, "Far Away", es uno de los mejores del plástico, cuyo estribillo es de los que de seguro se cantarán puño en alto en sus futuros conciertos, pues está repleto de coros y una base rítmica veloz y muy bombástica, muy al estilo de "Nuclear Fire" (2001). Destacar también el tema "I Am The Primal Fear", pues aunque es un medio tiempo posee un excelente uso de las melodías y armonías por parte de sus dos guitarristas. Los coros tienen mucha fuerza y la voz de Ralf Scheepers alcanza los agudos acostumbrados.

La siguiente en sonar es "Tears Of Fire", que sigue sigilosa por la senda del heavy alemán, en el que los pegadizos coros, la portentosa voz de Ralf y los riffs a doble guitarra envuelven un estribillo ganador y muy épico, típico de Primal Fear. La que sorprende un poco es "Heroes And Gods", pues aunque conserva el músculo rítmico acostumbrado y unas vertiginosas melodías/armonías, esta vez los coros suenan más pomposos, tipo Bloodbound y Sabaton.

Turno de relajarnos con "Hallucinations", un alucinante instrumental que tiene como principal reclamo a unas inspiradas guitarras que lideran la parte instrumental con unos solos que hablan con su hermosa melodía. Los adornos sinfónicos ganan terreno en "Eden", uno de los temas más ligeros del plástico, que involucra influencias de Avantasia para llevarnos ante una composición sentimental cantada a dúo por las voces de Ralf Scheepers y Melissa Bony (Ad Infinitum), con los sólidos riffs de su base rítmica dominando la función y unas orquestaciones que sirven de colchón a una parte central más melódica en la que los coros brillan con fuerza.