El crecimiento tan veloz que han mostrado estos franceses me sorprendió, pues desde que lanzaron su segundo álbum Fight Them All (2020), bajo el sello Frontiers Records, han ido mejorando en diversos aspectos como en el sonido y en términos compositivos. Si bien la banda toca un estilo poco complejo, he visto una evolución puntual que se reflejó en su última producción Beyond The Gates Of Hell (2022). Lo bueno es que las señas de identidad de Rising Steel siguen vigentes en su cuarto álbum, porque aunque Legions Of The Grave tiene un sonido más moderno que sus predecesores, se sustenta en riffs cañeros y pesados que por momentos llegan a sonar caóticos y mortíferos. Los dos guitarristas, Tony Riffman y Stéphane Rabilloud, emiten una energía incontrolable, mientras la base rítmica que marcan tanto el bajista Stone Warrior como el baterista Steel Zard es naturalmente sólida e implacable. Las influencias musicales del trabajo remiten a bandas como Iron Maiden, Judas Priest, Metallica o Helloween, algo palpable desde el primer corte, Betrayer, que entra con una furia intensa y deja claras las intenciones de la formación francesa: trepanar los oídos con speed heavy metal noventero lleno de intensidad y energía. Siguiendo la estela del corte de apertura viene King Of The Universe, otra descarga de heavy power metal con guitarras de sabor clásico que aportan un tono muy tradicional al conjunto.

Los suecos siguen en plena forma con Maskirovka, un tema más entrecortado donde el bajista Oskar Andersson está sublime en el acompañamiento, mientras los teclados y coros lo convierten en un corte más melódico donde la banda saca destellos técnicos y el solo de guitarra interpretado por Karl Dotzek brilla con intensidad. Es en The Night I Took Your Life donde los estribillos nos recuerdan a sus primeros discos, mientras las guitarras marcan siluetas de riffs que se balancean y Jakobsson canta con un agudo intenso que pone los pelos de punta, entrelazado con un heavy metal de marcado semblante ochentero.

El ambiente sensual de I Fear The Blood rompe con lo anterior, ofreciendo una atmósfera más melódica con un inicio de guitarras acústicas que recuerda a Helloween, para después irrumpir con un medio tiempo heavy en el que el vocalista se luce con timbres agudos impresionantes. En cuanto a Come Angel Of Night, es un tema más aguerrido que avanza sin contemplaciones, dispuesto a arrasar con todo. Una pieza que desde sus primeros compases recuerda a los discos de Edguy y que tiene toda la pinta de convertirse en un nuevo himno de Ambush.

El álbum arranca con "Hunter", una pieza sin fisuras ni grietas que va al ataque con una figura heavy metalera fulminante, con claras influencias de los discos más recientes "Metal Commando" (2020) y "Code Red" (2023). Mientras tanto, "Destroyer" es un tema intenso y repleto del mejor heavy/power germano, con embates de guitarra muy agresivos por parte de Magnus Karlsson y Thalía Bellazecca, que se muestran como una verdadera máquina destructora.

El tercer corte, "Far Away", es uno de los mejores del plástico, cuyo estribillo es de los que de seguro se cantarán puño en alto en sus futuros conciertos, pues está repleto de coros y una base rítmica veloz y muy bombástica, muy al estilo de "Nuclear Fire" (2001). Destacar también el tema "I Am The Primal Fear", pues aunque es un medio tiempo posee un excelente uso de las melodías y armonías por parte de sus dos guitarristas. Los coros tienen mucha fuerza y la voz de Ralf Scheepers alcanza los agudos acostumbrados.

La siguiente en sonar es "Tears Of Fire", que sigue sigilosa por la senda del heavy alemán, en el que los pegadizos coros, la portentosa voz de Ralf y los riffs a doble guitarra envuelven un estribillo ganador y muy épico, típico de Primal Fear. La que sorprende un poco es "Heroes And Gods", pues aunque conserva el músculo rítmico acostumbrado y unas vertiginosas melodías/armonías, esta vez los coros suenan más pomposos, tipo Bloodbound y Sabaton.

Turno de relajarnos con "Hallucinations", un alucinante instrumental que tiene como principal reclamo a unas inspiradas guitarras que lideran la parte instrumental con unos solos que hablan con su hermosa melodía. Los adornos sinfónicos ganan terreno en "Eden", uno de los temas más ligeros del plástico, que involucra influencias de Avantasia para llevarnos ante una composición sentimental cantada a dúo por las voces de Ralf Scheepers y Melissa Bony (Ad Infinitum), con los sólidos riffs de su base rítmica dominando la función y unas orquestaciones que sirven de colchón a una parte central más melódica en la que los coros brillan con fuerza.

Las frases rítmicas tienden a ser dinámicas y las guitarras resultan vitales: en ocasiones aportan un porte clásico que otorga a la banda un aire noventero, pero también saben imponer riffs pesados con estribillos modernos. El arranque con Headbangers Heaven es un himno potente para todo metalero, con riffs afilados a lo Judas Priest: una pieza enérgica y disfrutable que seguramente será coreada con alma y vida en directo. El título de la segunda, Stay in Hell, es típico de una banda de heavy metal: riffs crudos, coros poderosos y una atmósfera de true metal muy cercana a los americanos Manowar.

Uno de los grandes momentos llega con Metal World, bandera del heavy metal en alto, con un estribillo muy melódico engrandecido por los coros. Aquí, el vocalista Rod RockBeck lanza alaridos enérgicos que evocan a Rob Halford (Judas Priest) y Ralf Scheepers (Primal Fear). La vena más power metal se plasma en Paradise, una pieza demoledora con riffs veloces, batería arrolladora y coros de gran potencia que recuerdan inevitablemente a Helloween y Primal Fear.

La pista de apertura es Giants on the Run, un mazazo power metalero brutal con la feroz voz de Andi Deris y unas guitarras que avasallan sin piedad. También hay momentos de calma, y esa voz rasgada de Kai Hansen aporta genuinamente el toque del Helloween primitivo. Pasamos a Savior of the World, un tema clásico de los germanos, con guitarras voraces, batería rápida bien comandada por Dani Löble, esas míticas voces agudas de Michael Kiske que llegan hasta el alma y unos coros profundos. Por las características de esta impulsiva pieza, pienso que bien podría haber estado en uno de los legendarios Keepers.

La tercera pista, A Little Is a Little Too Much, es mucho más heavy metalera y posee una fuerza de guitarras impresionante que se entrelaza perfectamente con el sólido acompañamiento del bajista Markus Grosskopf. La melodía de teclados crea la atmósfera musical que da a Andi Deris y Michael Kiske el espacio que sus monumentales voces necesitan para construir una historia íntima. Otro cañonazo es We Can Be Gods, tema ultrapotente que presenta grandes ráfagas de guitarra, arcos melódicos imponentes y dos voces de altísimo nivel que se turnan para regalarnos uno de los mejores estribillos del disco. Pieza exquisita de power metal que no puede esconder el sello compositivo de Kai Hansen.

No hay duda de que este es disco está puesto para que los amantes del power metal en español lo disfruten al máximo, el cual arranca con "Elizabeth" una tranquila y repetitiva intro, que, con cierta narración, sinfonía y oscuridad, nos va introduciendo en el sonido y la síntesis del disco, dando paso a “Bathory" la que empieza con un sonido folk muy reconocible, el cual da paso a un ritmo activo y dinámico. La canción se desarrolla con mucha adrenalina y fervor, me encanta como Rubén, va jugando con su emblemática voz, hasta llegar a registros impresionantes en el estribillo.

Continuamos con "El Infierno Soy Yo" la cual empieza con una dulce melodía, pero poco a poco va ganando intensidad hasta convertirse en una pieza mucho más potente y con unas melodías muy logradas. Kelsen, mantiene el tono que demanda la dulzura de la letra, pero la rítmica emite una energía enorme. Otra canción que llama la atención desde el primer momento es "Eterna Soledad" pues tiene unos coros que se quedan en la cabeza desde la primera vez que los escuchamos. La rítmica está cargada de energía, pero lo mejor es su estribillo, muy pegadizo y casi hímnico, que seguramente funcionará muy bien en los conciertos.