La noticia de su muerte fue anunciada el mismo día por su hija Ela. Ella escribió en Facebook: "Con gran tristeza anuncio la muerte de mi padre, John Burke Shelley. Falleció la noche del 10 de enero mientras dormía en el Heath Hospital de Cardiff, su ciudad natal. Tenía 71 años. Por favor, muestre respeto y ahorre los sentimientos de las familias durante este período.

Con amor, sus cuatro hijos: Ella, Osian, Dimitri y Nathaniel".

Hace dos años, Shelley dijo que sufría de un aneurisma aórtico, una inflamación anormal y peligrosa de la arteria principal que suministra sangre al cuerpo. También tenía el síndrome de Stickler, un trastorno genético que puede causar problemas severos de visión, audición y articulaciones. En ese momento, le dijo a Wales Online que rechazó la operación debido al riesgo de que le causara un daño permanente en la columna.