Buenas tardes a todos los lectores, hace un par de años tuve la oportunidad de reseñar el segundo álbum de una banda poco mencionada por  los medios del metal, me refiero a Silver Bullet. En aquel "Mooncult" (2019) los finlandeses se expresaron de forma pesada y con una tonalidad poderosa y oscura, estilo que de alguna manera robó mi atención, pues prácticamente todos los temas fildeaban guitarras portentosas y coros gigantescos, tanto así, que por momentos me recordaron a grandes bandas teutonas como Brainstorm y Blind Guardian. Les hablo de dicho disco, porque Silver Bullet, ha cambiado rotundamente ese estilo, intentando de alguna manera probar  algo nuevo, con su segunda producción "ShadowFall" dónde se ve que han crecido musicalmente, talvez no tanto a nivel compositivo, pero si a nivel interpretativo, porque cada instrumento suena claro y nítido. El giro de ciento ochenta grados que han dado, se ve en la exposición de nuevos elementos y al involucrar un sonido más melódico,  que se mezcla perfecto entre las facetas rítmicas que aveces tiran del power metal, melodic metal y del hard rock convencional. 

Talvez este no sea un gran disco, con composiciones complejas ni mucho menos, pero lo que transmite es impresionante, los coros son pegadizos, las melodías de teclado son puntuales e intensas y los coros que esta vez han utilizado realmente son la cereza del pastel y en eso influye ampliamente el nuevo fichaje de la banda, el vocalista Bruno Proveschi, porque él hace un trabajo vital para que las canciones realcen y tengan ese fantástico estribillo. Ahora entremos al análisis profundo del álbum, detallando tema por tema, todo inicia con "Overture To Armageddon" una entrada instrumental muy sinfónica que abre el camino para que "Shadow Of A Curse" nos pegue en la cara con un ritmo explosivo, riffs mortíferos y unos coros muy vivos y melódicos. Una delicia de canción, dónde todos los músicos de Silver Bullet, están en sintonía y logran marcar una actuación memorable.

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Supongo que nadie  me creerá si les digo que Xandria, es una de las pocas bandas de power metal sinfónico, a la cual no le he prestado demasiada atención, pues aunque es una banda que cuenta con varios discos, el único que escuché fue aquel Ravenheart (2004), y como no fue santo de mi devolución, desde ese entonces no volví a tocar ningún material de estos alemanes. Así que sin conocer a profundidad el recorrido musical de Xandria, me arriesgo y me atrevo a decir sin miedo que actualmente se encuentran en su mejor momento, porque a pesar de  los cambios que han hecho en su formación su octavo trabajo "The Woderns Still Awaiting" es uno de los discos más relevantes que han creado, incluso podría firmarles desde ahora que estará en mi top de lo mejor del año.  estrenando a la nueva cantante Ambre Vourvahis, una chica de voz dulce y de tono bastante adecuado para este subgénero. Lo que más me agrada es que las canciones suenan puras, con ese sabor exquisito del metal sinfónico clásico que por fortuna no está trastocado por ese sonido del modern metal que actualmente está tan de moda y que bandas importantes como Sirenia, han involucrado en sus últimas placas. 

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Si eres de aquellos a los que les atrae la historia, los cuentos épicos, pero sobre todo el power y metal sinfónico, créeme que estás en lugar correcto, porque en esta ocasión les hablaré del disco debut de la fulgurante banda francesa Phoebus The Knight. Para que la escucha no los sorprenda, de una vez les anticipo que el sonido de este trabajo es de difícil asimilación, pues mezcla diversos elementos musicales, desde orquestaciones cuidadosas al estilo Nightwish, voces fuertes parecidas a las de Powerwolf, hasta momentos intensos con partes oscuras otorgadas por unas voces guturales espectrales . Puede que toda esa fusión musical haga que no pegue del todo a primera escucha, pero con forme más lo reproduzcas, te irás dando cuenta que son grandes composiciones y disfrutarás de todo lo que la banda del señor Axel Montalembert, (un músico apasionado de la sinfonía, la fantasía heroica, el esoterismo y la historia) nos ofrece.

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Últimamente he conversado mucho con Marco Garau, por medio de las redes sociales, un músico bastante talentoso muy conocido por ser el estelar tecladista de la renombrada banda italiana Derdian. Lo que más admiro de este músico italiano es que a pesar de poseer grandes virtudes, es un tipo abundantemente amigable, sencillo y llevadero. Desde que me enteré que Marco Garau, iba a formar el proyecto Magic Opera, me emocioné de gran manera y su debut "The Golden Pentacle" (2021). hizo que los amantes del power metal lo voltearan a ver con buenos ojos, eso sí, no faltaron aquellos que dijeron que era una copia de Derdian, pues tanto el esquema compositivo, solos de guitarra y teclado suenan muy similares, lo único que si cambia es el ámbito vocal, pues el tono de Anton Darusso (Wings Of Destiny), es algo rasposo por así decirlo y eso hace que los temas absorban un ambiente más sombrío y oscuro, algo que le queda de maravilla al proyecto, porque de no ser así, si la voz fuera más limpia, todo este asunto musical no tendría los suficientes factores para atraer a los fanáticos del power metal más exigentes.

La segunda obra de dicho proyecto viene representada por una portada monumental y epicamene fascinante, para continuar con la historia que inició en el primer álbum, misma que les relataré a continuación: como el señor Dohron, todavía está encadenado en las mazmorras del castillo de Amtork, logra atraer la atención de uno de los guardias y lo hipnotiza realizando un hechizo negro. Después de hipnotizar al guardia, Dohron le ordena ir a buscar la corona maldita de 5 puntas, que pertenecía a la reina Adélia, y llevársela antes de liberarlo. La corona estaba escondida en algún lugar de las mazmorras del castillo. El guardia obedece y tras encontrar la corona lo libera y se la entrega, por lo que Dohron logra escapar con la corona de poderes desconocidos y regresar a su aldea. Los hombres de Dohron celebran su regreso y al cabo de unos días se reúnen todos en la plaza para planear un nuevo ataque a Amtork. Dohron y los demás magos intentan evocar al demonio con el grito que infecta las almas, que se convertirá en leyenda en los años venideros.

Dohron y sus hombres partieron hacia Amtork para lanzar el ataque al castillo. Mientras tanto, en el castillo de Amtork hay una gran ansiedad. El rey, habiendo declarado el nivel de alerta máxima, reúne a todos en el salón principal para explicar los próximos pasos. Lord Kama, montado en su Unicornio, volará en busca de la ayuda de la anciana bruja Sybilia, a quien mientras tanto se le había ordenado ocultar nuevamente el pentáculo dorado, debido a su poder incontrolable que amenazaba con arruinar la paz en el reino. Mientras Lord Kama y su unicornio descansan en el viaje, aparece un gran dragón blanco precedido por su sombra. Inmediatamente Lord Kama se da cuenta de que había sido enviado por la bruja Sybilia, quien a través de su bola de cristal había visto que Lord Kama y el Rey Leiber estaban en peligro. El dragón blanco tiene la particularidad de no respirar fuego sino aire helado que puede congelarlo todo al instante. Entonces, el dragón invita a Lord Kama a subirse a su espalda, y juntos parten en dirección al ejército de Dohron a la velocidad de la luz. Mientras tanto, en el castillo de Amtork, el rey Leiber se desespera por temor a no poder defender a su pueblo en caso de un ataque inminente, y aunque trata de no perder la confianza, se siente como si fuera una sombra de sí mismo. El ejército de Dohron continúa su avance hacia Amtork, mientras un libro antiguo aparece junto a la corona maldita. Era el Libro del Mal, donde en su interior había fórmulas mágicas y una serie de hechizos malignos, pero lo más importante es que el libro también contenía un capítulo sobre la corona maldita, del cual Dohron aprendió que cada uno de los 5 puntos podía para aumentar las habilidades del usuario. Obviamente, Dohron no perdió el tiempo en adquirir aún más maldad, y consciente de ser casi invencible, reanuda la marcha hacia Amtork. Dohron y sus hombres han llegado a Amtork y se están preparando para sitiar el castillo y luego lanzar el ataque final. La situación es realmente conveniente, por decir lo menos, pero los malos no saben que Lord Kama no está en el castillo sino que viene con el gran Dragón Blanco para jugar en igualdad de condiciones. Dohron lanza el ataque final y aprovechando el poder adquirido por la corona parece conseguir una victoria fácil. Pero Lord Kama viene a estropear la fiesta con el gran Dragón Blanco. Al principio, Dohron logra crear una especie de escudo para evitar que el dragón lo transforme a él y a sus hombres en enormes carámbanos, pero al final, después de una larga y agotadora batalla, tendrá que retirarse tratando de salvar su propio pellejo y el de los hombres de a él. La paz en Amtork vuelve a estar segura en medio de las celebraciones de la gente en el castillo…. ¿pero por cuánto tiempo?. 

Ahora sí, vamos a lo musical, pues desde el principio el poder y la nostalgia se apoderan con "The Black Sorcery" un tema que propone una belleza musical superficial, arreglos de guitarra y teclado totalmente sincronizados, y la voz de Anton Darusso pone ese toque especial, que nos da la sensación de estar escuchando un Derdian más oscuro se lo habitual. Tras un comienzo prometedor llega la atractiva "The Cursed Crown" la que sin pensarlo dos veces pega con gran poderío, melodías de teclado impactantes y unos coros tallados a la perfección. Una canción muy bien nutrida, tanto por los exquisitos solos de teclado y guitarra como de esas pavorosas voces  guturales. 

Hasta el momento vamos muy bien y es turno de escuchar una de las mejores piezas de la placa "The Legends Of The Demon`s Cry" un poema musical místico y épico que impone poder, melodía y voces especiales, y aunque no puede esconder la gran influencia de Derdian, es un tema memorable e inolvidable. Los ánimos bajan un poco con "Assault On The Castle" un tema más tímido rítmicamente hablando, más pusado pero con coros más épicos. Acá tenemos una canción que se inclina más por los Rhapsody clásicos, sobre todos por los solos de guitarra y teclado que son idénticos a los que fabricaban Luca Turilli y Alex Staropoli en aquella época. 

En cuanto a "Ride Into The Sun" es uno de mis temas favoritos, aunque sé que no tiene nada de innovación, la forma en que está interpretada por Marco Garau y estos músicos es totalmente admirable. Aquí todo es encantador, las notas de teclado, los veloces solos de guitarra y esos magistrales coros que sin querer se quedan grabados en la cabeza. La hermosura musical continua con "White Dragon" el cual sigue con el mismo molde, disparando melodías de teclado por doquier y aunque inicia suavemente, al instante se vuelve poderosa, optando por un ritmo veloz, riffs ágiles y la enigmática voz de un Anton Darusso, que siempre desplega ese tono perfecto para hacer marchar la canción a la perfección. 

Sin ser una de las mejores baladas "The Shadow Man" tiene los elementos musicales necesarios para transmitir múltiples sentimientos, con arreglos sutiles y una voz un tanto más conservadora. El siguiente tema "The Book Of Evil" desata términos musicales poderosos, armonías y melodías de alto nivel, está vez acercándose más al estilo del álbum Limbo de Derdian, dónde los solos de guitarra y arreglos de teclado vuelven a mostrarse técnicos y virtuosos.

Otro de los temas que no logra escapar de la  sombra de Derdian, es "Under Siege" una pieza bastante convencional, que propone un ritmo dinámico y secciones sinfónicas no tan profundas y como es costumbre en este proyecto unos virtuosos solos de guitarra y teclado bien pulidos y técnicos. Y para cerrar este épico trabajo llega el tema homónimo "Battle Of Ice" que con sus once minutos de duración nos regala un acto musical pintado con notas neoclásicas, riffs que se deslizan suavemente ante una voz ruda y un cúmulo de solos de guitarra que intercambian lúcidas melodías con esos intensos teclados tan bien interpretados por Marco Garau.

Creo que no hay mejor manera de empezar el año, que hacerlo escuchando este exquisito disco de power metal sinfónico, pues la segunda obra de Marco Garau y su ópera mágica no decepciona en ningún momento, pues todas las canciones son potentes, épicas y de grandes proporciones melódicas. Pero para ser completamente objetivo tengo que mencionar sin titubear que varios lapsos del disco suena muy Derdian, y eso de alguna manera le resta puntos a esta creación, pero aún así  no deja de ser un disco bastante bueno y disfrutable.

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El multiinstrumentista noruego pionero del metal progresivo/vanguardista Ihsahn, mejor conocido por su trabajo con la banda de black metal Emperor, lanzará su nuevo EP "Fascination Street Sessions" el 24 de marzo de este año a través de Candlelight Records.